카본식스, 622억원 시리즈A 유치…제조 로봇 AI 키운다

[이데일리 신영빈 기자] 제조업용 피지컬 인공지능(AI) 기업 카본식스가 622억원 규모의 시리즈A 투자를 유치했다. 회사는 투자금을 기반으로 제조 현장에 실제 적용 가능한 로봇 AI 제품 고도화와 글로벌 시장 진출에 속도를 낸다는 계획이다.

카본식스는 DSC인베스트먼트, LB인베스트먼트, IMM인베스트먼트, KDB산업은행, SV인베스트먼트, 코텐시아, ASQ 등 국내외 벤처캐피털(VC)로부터 총 4000만 달러(약 622억원) 규모의 시리즈A 투자를 유치했다고 2일 밝혔다.

카본식스 공동창업자. 왼쪽 위부터 시계방향으로 김제혁 CHO, 서형주 CTO, 문태연 CEO(왼쪽아래) (사진=카본식스)

이번 투자에는 DSC인베스트먼트와 LB인베스트먼트가 공동 리드 투자자로 참여했다. IMM인베스트먼트, KDB산업은행, SV인베스트먼트와 미국 코텐시아, ASQ가 신규 투자자로 합류했다. 시드 투자자인 풋힐 벤처스, 스톰 벤처스, 자이가이스트 캐피털, 엑스퀘어드, 카본블랙 펀드는 모두 후속 투자를 진행했다.

카본식스는 제조 현장에 로봇 AI를 도입할 때 기술 성능뿐 아니라 실제 도입 가능성, 투자 대비 효과(ROI), 운영 가능성을 함께 고려하는 피지컬 AI 기업이다. 제조업 자동화 난공정은 작업 환경과 제품 종류, 공정 조건이 수시로 달라지는 경우가 많아 기존 규칙 기반 자동화만으로 대응하기 어렵다.

카본식스는 로봇 AI와 제조 현장 이해를 결합해 비정형 작업 자동화를 추진하고 있다. 연구 단계에 머무르는 기술이 아니라 실제 현장에 배치돼 고객사의 생산성 개선과 비용 절감으로 이어지는 제품을 만드는 것이 목표다.

회사는 이미 고객사의 제조 공정에 현장 배치형 제품과 기술을 적용해 매출을 내고 있다. 향후 고객별 생산성 개선과 비용 절감 효과를 체계화해 제조업 피지컬 AI의 ROI 기준을 제시한다는 계획이다.

카본식스는 고객이 실제 사용하는 자동화 도구를 통해 작업 데이터를 축적하고, 이를 다시 모델 개선에 활용하는 데이터 플라이휠도 구축했다. 제품 도입이 늘수록 현장 데이터가 쌓이고, 모델과 자동화 도구 성능이 함께 개선되는 구조다.

경영진은 제조업과 로봇 AI 분야 경험을 갖춘 인력으로 구성됐다. 문태연 대표는 수아랩을 창업해 코그넥스에 매각한 경험이 있다. 서형주 최고기술책임자(CTO)는 MIT 로봇 인공지능 박사 출신이며, 김제혁 CHO는 예일대 박사후연구원 출신으로 로봇 손과 매니퓰레이터 설계를 담당한다.

카본식스는 이번 투자금을 우수 인재 영입, 제품·데이터·컴퓨팅 인프라 구축, 글로벌 제조업 시장 진출에 사용할 예정이다. 다양한 제조 환경에 제품을 안정적으로 배치하고 운영할 수 있는 조직과 인프라도 확대한다.

문태연 카본식스 대표는 “제조업에서 좋은 기술의 기준은 연구실의 성능 지표가 아니라 실제 현장에 도입됐을 때 고객이 얻는 생산성과 비용 개선 효과”라며 “제조업 현장에 대한 깊은 이해와 로봇 AI 전문성을 바탕으로 현장에서 실제로 작동하고 고객이 투자 가치를 확인할 수 있는 피지컬 AI 제품을 확산하겠다”고 말했다.

강성민 DSC인베스트먼트 이사는 “카본식스는 제조 고객이 어떤 조건에서 자동화를 도입하고, 어떤 기준으로 투자 효과를 판단하는지를 깊이 이해하고 있다”며 “기술적 완성도와 고객의 ROI를 동시에 고려하는 팀이라는 점이 실제 현장 배치와 매출로 이어지고 있다”고 투자 이유를 밝혔다.

정성욱 LB인베스트먼트 수석은 “피지컬 AI 시장에서 장기적인 경쟁력을 확보하려면 뛰어난 모델뿐 아니라 제조 공정을 이해하고 고객이 비용을 지불할 수 있는 제품을 만들어야 한다”며 “카본식스는 실전 경험과 학술적 전문성을 바탕으로 기술과 사업 사이의 간극을 좁힌 팀”이라고 말했다.