"AI 투자 과감하게, 규제는 적극 합리화"

[세종=이데일리 송주오 기자] 중소벤처기업부 장관을 지낸 한성숙 신임 국무총리가 취임 첫날 인공지능(AI) 등 핵심 국정과제를 챙기며 업무에 돌입했다.

취임 직후부터 AI 정책을 첫 일정으로 삼은 것은 첨단산업 육성과 규제 개선 등 국정 과제의 실행 속도를 높이겠다는 의지를 드러낸 것으로 풀이된다.

한성숙 신임 국무총리가 1일 서울 종로구 정부서울청사 집무실에서 업무 관련 통화하고 있다.(사진=연합뉴스)

한 총리는 1일 정부서울청사 첫 출근길에서 취재진과 만나 “AI와 첨단 산업 투자는 더욱 과감하게 수행하고, 혁신의 걸림돌이 되는 규제는 적극적으로 합리화하겠다”고 강조했다.

그는 이날 국립현충원 참배 등 통상적인 일정을 소화한 뒤 곧바로 ‘AI 혁신 관계장관 간담회’를 주재하며 부처별 AI 정책과 데이터 거버넌스 추진 상황 등을 점검했다.

한 총리는 AI 등 첨단 산업 성과의 수혜가 청년 일자리 확대와 성장 기회로 이어져야 한다는 점도 거듭 강조했다. 그는 인사청문회 당시에도 “가장 집중해서 풀어야 할 국가적 과제는 청년 문제”라고 밝히며 청년 고용 문제 해결을 최우선 과제로 제시했다.

청년 문제는 정부의 가장 시급한 현안 중 하나로 정부 역시 대대적인 대응 정책을 마련하고 있다.

지난 5월 기준 청년층(15~29세) 고용률은 전년 동월 대비 2.4%포인트 감소한 43.8%에 그쳤고, 실업률은 0.6%포인트 오른 7.2%를 기록했다. 전 연령대 가운데 고용률은 가장 낮고 실업률은 가장 높은 수준이다.

정부가 매주 ‘일자리 태스크포스(TF)’를 개최하며 대책을 논의하는 상황에서 한 총리는 AI와 첨단산업 육성을 통해 양질의 일자리를 확대하는데 역량을 집중할 전망이다.

이에 따라 전임 김민석 총리가 대외 협력과 국정 조율에 상대적으로 무게를 뒀던 것과는 다른 행보를 보일 것이라는 전망에도 힘이 실린다.

정부 관계자는 “김 전 총리가 거시적인 시각에서 대내외적 조율과 외교에 무게를 두었다면, 한 총리는 AI 전문가로서의 강점을 살려 핵심 정책의 내실을 다지는 데 매진할 것”이라고 말했다.

한 총리의 취임을 계기로 내각 개편 논의도 본격화할 것이란 전망이 나온다. 현재 한 총리의 이동으로 공석이 된 중기부를 비롯해 외교부, 보건복지부 등 4~5개 부처가 개각 대상으로 거론된다.

정치권 일각에서는 청년문제를 전담할 ‘청년부’ 신설 등 조직 개편 가능성까지 흘러나오고 있다.