(서울=연합뉴스) 성서호 기자 = 보건복지부와 국립중앙의료원 중앙응급의료센터는 충청남도와 전북특별자치도에 배치된 닥터헬기 2대를 기존 소형 기종(AW-109)에서 중형 기종(AW-169)으로 교체했다고 1일 밝혔다.
충남과 전북에 배치된 닥터헬기는 각각 2016년 운항을 시작해 약 10년간 중증 외상, 급성 뇌졸중, 급성심근경색 등 중증 응급환자 3천500여명을 이송했다.
그러나 협소한 기내 공간, 운항 가능 범위 제한 등 개선이 필요했다.
이번에 도입된 중형 기종은 기존 소형 기종보다 기내 의료 공간이 넓어졌다.
기존 소형 기종의 전장과 전고는 각각 12.96ｍ, 3.40ｍ였는데, 새 기종은 각각 14.65ｍ, 4.56ｍ로 커졌다.
헬기에 싣고 이륙할 수 있는 최대 중량도 3천175㎏에서 4천800㎏으로 커졌다.
이에 따라 의사와 간호사·응급구조사 등으로 구성된 항공의료팀이 이송 과정에서도 인공호흡기 적용, 기도 관리, 심폐소생술 등 전문 응급처치를 더욱 안정적으로 수행할 수 있게 됐다.
또 운항 가능 범위가 반경 130㎞에서 270㎞로 확대돼 필요시 중증 응급환자를 전국 단위로 이송할 수도 있다.
서길준 국립중앙의료원장은 "중형 기종 도입은 단순한 장비 교체를 넘어 '하늘을 나는 응급실'의 처치 역량을 한 단계 끌어올리는 것"이라며 "어디서든 골든타임 내 전문 응급의료를 제공받을 수 있도록 운항 체계를 지속 보강하겠다"고 말했다.
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