[IS 인터뷰] 김건희, KBO리그에서 가장 행복한 포수

리그 대표 포수로 가는 코스를 차례로 밟고 있는 김건희. 사진=키움 히어로즈

키움 히어로즈 4년 차 포수 김건희(22)는 도루 저지 능력에 자부심을 갖고 있다. 데뷔 2년 차 시즌(2024)을 치르며 너무 많은 도루를 허용해 고민하던 그는 박도현 배터리코치로부터 기본기부터 다시 배웠고, 비시즌에는 루키캠프에 참가해 김동우 퓨처스팀 코치와 송·포구 훈련에 매진했다. 팀 선배 김재현으로부터는 미트에서 공을 빼는 노하우를 전수받았다. 

데뷔 전부터 강한 어깨로 높은 평가를 받았던 김건희다. 부단히 노력해 기본기까지 탄탄해졌다. 그렇게 그는 2025시즌 리그 도루 저지 1위(28개)에 올랐다. 포수로 700이닝 이상 소화한 선수 중 두 번째로 높은 저지율(34.1%)도 기록했다. 올 시즌도 6월까지 리그 도루 저지 1위(17개)를 지켰다. 400이닝 이상 안방 수비를 소화한 리그 포수 중 가장 높은 도루 성공률(31.5%)를 마크하기도 했다. 

지난달 30일 기준 현역 선수 도루 2위(366개) 정수빈(두산 베어스) 3위(328개) 박민우(NC 다이노스)가 최근 김건희를 가장 경계하는 포수 중 한 명으로 꼽았다. 그동안 노력을 인정받은 김건희는 이에 대해 "사실 잘 뛰는 선배들을 잡고 싶은 마음은 더 크다. 그렇게 얘기해줘서 감사하다"라면서도 "투수의 슬라이드 스텝(퀵 모션) 속도, 야수의 포구와 태그 스킬 등이 두루 조화를 이룰 때 잡을 수 있는 게 도루이기에 (내가 혼자 잘했다고) 자만 하지 않는다"라고 웃어보였다.

아이치·나고야 아시안게임(AG) 야구 대표팀에 승선한 김건희. 사진=키움 히어로즈

김건희는 올 시즌 전반기, 자신의 가치를 한 단계 더 끌어올렸다. 지난달 11일 발표된 아이치·나고야 아시안게임(AG) 야구 국가대표팀 최종 엔트리에 이름을 올렸고, 내달 11일 열리는 KBO리그 올스타전에는 감독 추천선수로 참가한다.

연차에 비해 능숙한 투수 리드에 장타 생산 능력까지 갖췄다. 김건희는 이제 키움을 넘어 리그를 대표하는 포수로 인정받고 있다. 설종진 키움 감독도 "KBO리그 대표 포수 강민호처럼 넉살 있게 선후배 투수들과 소통할 줄 아는 게 김건희"라고 기대감을 전했다. 

KBO리그 대표 포수를 향한 정석 코스를 차례로 밟고 있는 김건희다. AG 대표팀 발탁 직후 "국제대회에 출전할 수 있는 것만으로 설렌다"라고 했던 그는 데뷔 첫 4안타를 몰아친 지난달 30일 LG 트윈스전을 마친 뒤엔 "어린 시절부터 꿈꿨던 올스타전에 나갈 수 있어 큰 행운이라고 생각한다"라며 웃었다. 

최근 김건희가 가장 신날 때는 소속팀 에이스 안우진 등판 경기다. 지난 2시즌 안우진이 군 복무와 부상 재활 치료로 공백기를 가진 탓에 두 선수는 올 시즌에서야 처음 호흡한다. 

김건희는 "(안)우진이 형은 모든 구종이 다 완벽한 것 같다. 공을 받을 때마다 감탄한다. 가운데 커브에 상대 타자가 꼼짝도 못하는 장면을 볼 땐 나도 놀란다"라며 감탄했다. 

KBO리그 대표 포수 강민호(삼성 라이온즈)는 가장 짜릿한 순간으로 "좋은 투수의 묵직한 공을 받았을 때"라고 했다. 김건희도 포수로서 현재 가장 구위가 좋은 안우진의 공을 받으며 희열을 느낀다.

직업 만족도가 충만한 김건희는 현재 리그에서 가장 행복한 선수다.