[투어코리아=유지훈 기자] 국가유산청은 조선 후기 호남을 대표하는 누각 건축물인 남원 광한루를 국가지정문화유산 국보로 지정했다고 밝혔다.
'호남제일루(湖南第一樓)'로 불리는 남원 광한루는 조선 초기 명재상 황희가 남원 유배 시절 세운 광통루를 기원으로 한다. 이후 전라도 관찰사 정철과 남원부사 장의국이 연못과 봉래·방장·영주 삼신산, 오작교 등을 조성하며 오늘날 광한루원의 기틀을 마련했다.
광한루는 관리들의 연회와 시회가 열리는 관영누각으로 활용되며 지역 문화의 중심 역할을 수행했으나, 1597년 정유재란 당시 소실됐다. 이후 1626년(인조 4) 남원부사 신감이 현재의 규모로 중건했으며, 여러 차례 보수를 거치면서도 약 400년 동안 원형을 유지해 왔다.
특히 상량문과 기문, 읍지, 근현대 신문기사 등 다양한 문헌을 통해 건립과 중수 과정이 명확하게 확인되며, 오랜 세월 지역사회의 지속적인 보존 노력 속에서 역사성을 이어온 점이 높은 평가를 받았다.
광한루는 건축적 가치뿐 아니라 문화사적 의미도 크다. 관리와 선비들이 시문을 짓고 교류하던 공간으로 수많은 문인에게 창작의 영감을 제공했으며, 우리나라를 대표하는 고전소설이자 판소리 작품인 춘향전의 배경으로 널리 알려져 있다.
건축적으로는 본루와 익루(요선각), 월랑으로 구성된 조선 후기 관영누각의 전형을 보여준다. 본루는 정면 5칸, 측면 4칸 규모의 팔작지붕 건물로, 넓은 실내 공간 확보를 위해 3개의 보를 중첩한 구조를 갖췄으며 익공계 공포와 용·거북 조각 등 화려한 장식미를 자랑한다.
익루인 요선각은 온돌방을 갖춘 독특한 구조로 실용성을 높였으며, 청룡과 황룡 조각이 더해져 장식성을 살렸다. 또한 1881년(고종 18)에 건립된 월랑은 본루의 구조적 안정성을 확보하는 동시에 계단 기능을 수행하는 공간으로, 화려한 용머리 조각이 설치된 이익공 구조가 특징이다.
국가유산청은 이처럼 남원 광한루가 조선 후기 목조건축의 뛰어난 기술과 예술성을 보여주는 동시에, 실용성과 장식성을 조화롭게 갖춘 대표적인 건축유산이라고 평가했다. 또한 명승으로 지정된 광한루원과 어우러진 정원 경관까지 포함해 건축사적·문화사적·예술적 가치가 모두 탁월해 국보 지정의 의미를 더한다고 설명했다.
국가유산청은 앞으로도 지방자치단체와 긴밀히 협력해 국보로 승격된 남원 광한루의 체계적인 보존과 관리에 적극 나설 계획이다.
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
