경기창조경제혁신센터가 전국 창조경제혁신센터와 한국식품산업클러스터진흥원, K-F&B 분야 소상공인의 경쟁력 강화를 위한 협력 체계를 구축했다. 지역 기반 식품 창업기업과 소상공인을 발굴해 사업화와 기술 검증, 생산 고도화, 해외 진출까지 성장 전 과정을 지원하는 전국 단위 협업 모델을 마련한다는 구상이다.
(재)경기창조경제혁신센터는 지난 30일 한국식품산업클러스터진흥원과 강원·경기·경북·광주·대구·서울·세종·전남·전북 등 전국 9개 창조경제혁신센터가 'K-소상공인의 지속 가능한 성장 생태계 구축'을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.
이번 협약은 K-F&B 분야 유망 소상공인과 창업기업의 사업화 역량을 높이고 국내외 시장 경쟁력을 강화하기 위해 마련됐다. 참여 기관들은 각자의 전문성과 인프라를 연계해 성장 단계별 맞춤형 지원체계를 운영할 계획이다.
창조경제혁신센터는 지역 기반의 K-F&B 소상공인과 창업기업을 발굴하고, 사업화 자금 지원과 교육, 컨설팅, 멘토링, 글로벌 진출 프로그램 등 액셀러레이팅을 담당한다. 또한 지역 유통망과 판로, 투자기관, 민간 파트너를 연결해 기업 성장을 지원하고, 한국식품산업클러스터진흥원의 전문 지원이 필요한 기업을 발굴해 협력 프로그램 참여를 연계할 예정이다.
한국식품산업클러스터진흥원은 식품산업 전문 인프라를 활용해 기술 검증과 시험분석, 품질·안전성 및 기능성 평가를 지원한다. 파일럿플랜트와 패키징, 시제품 제작 등 생산 고도화 프로그램을 운영하고, 식품벤처센터와 청년식품창업센터를 활용한 스케일업 지원도 추진한다. 해외 인증 취득과 수출 준비, 해외 마케팅 연계 등 글로벌 시장 진출을 위한 지원도 맡는다.
참여 기관들은 협약을 계기로 전국 확산형 K-푸드 육성 모델을 공동 기획하고, 기관 간 협력을 바탕으로 K-F&B 소상공인을 위한 공동 지원사업을 지속 확대해 나갈 방침이다.
최근 K-푸드의 해외 인지도가 높아지면서 식품 분야 창업기업과 소상공인의 해외 진출 기회도 확대되고 있다. 다만 제품 개발 이후 생산 설비 확보와 품질 인증, 수출 절차 등에서 어려움을 겪는 기업이 적지 않은 만큼, 창업 지원기관과 식품 전문기관이 역할을 분담하는 협업 체계가 실질적인 성장 기반으로 이어질 수 있을지 관심이 모인다.
김원경 경기창조경제혁신센터 대표이사는 "K-F&B 산업은 지역의 우수한 자원과 창의적인 아이디어를 바탕으로 성장 가능성이 높은 분야"라며 "창조경제혁신센터의 창업 지원 역량과 한국식품산업클러스터진흥원의 식품산업 전문 인프라를 연계해 K-F&B 소상공인의 지속 가능한 성장과 시장 경쟁력 강화를 적극 지원하겠다"고 말했다.
이번 협약은 지역 창업 지원기관과 식품산업 전문기관이 전국 단위 협력체계를 구축했다는 점에서 의미를 갖는다. 앞으로 공동 프로그램 운영과 후속 지원이 실제 기업의 사업화 성과와 해외 진출 확대까지 이어질 수 있을지가 협력 모델의 성패를 가를 것으로 보인다.
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