조선시대 판소리와 소설 ‘춘향전’의 배경으로 알려져 있는 전북 남원 광한루가 국보가 됐다.
국가유산청은 ‘남원 광한루’를 국보로 지정했다고 1일 밝혔다. 이로써 광한루는 1963년 보물로 지정된 지 약 63년 만에 국보로 승격됐다.
‘호남제일루’(湖南第一樓)라는 별칭으로도 명성이 높은 광한루는 조선 후기 호남 지방의 건축 미학을 고스란히 보여주는 대표적인 누각이다.
구조적으로는 중심이 되는 본루, 요선각인 익루, 진입로 역할을 하는 계단식 회랑인 월랑으로 구성돼 있다.
특히 중심 건물인 본루는 정면 5칸, 측면 4칸 규모의 팔작지붕 구조인데, 내부 공간의 개방감을 극대화하기 위해 대들보 3개를 겹쳐 쌓아 올린 독특한 공법이 사용됐다.
광한루의 역사는 조선 초기 명재상 황희가 남원으로 유배를 왔을 당시 지은 ‘광통루’(廣通褸)에서 출발한다.
이후 전라도 관찰사를 지낸 가사문학의 대가 정철과 남원부사 장의국 등이 대대적인 조경 사업을 주도하면서, 누각 주변에 인공 호수를 파고 신선 사상이 담긴 삼신섬(봉래·방장·영주)과 오작교를 축조했다.
정유재란 시기인 1597년 한 차례 소실되는 아픔을 겪기도 했으나,1626년 지금과 같은 규모로 중건했고 이후 여러 차례 수리와 보수 공사를 거쳤다.
당대의 공사 이력을 상세히 기록한 상량문(上樑文) 등 수리 관련 기록도 명확히 남아 있다.
광한루는 과거 사대부와 관리들이 시문을 주고받으며 교류하던 영남과 호남의 문화 거점이었으며, 판소리와 소설 속 성춘향과 이몽룡의 인연이 맺어진 공간이기도 하다.
국가유산청은 “건축사적 가치뿐 아니라 명승으로 지정된 ‘광한루원’과 어우러져 빼어난 예술적 가치를 지닌다”고 이번 국보 지정의 의미를 설명했다.
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