방한 외국인 관광객의 소비 방식이 빠르게 바뀌고 있다. 단체 관광을 통해 면세점을 방문하던 여행 패턴에서 벗어나 한국 문화를 직접 체험하는 개별 자유여행(FIT)이 주류로 자리 잡으면서 K-뷰티와 웰니스 콘텐츠를 결합한 체험형 숙박시설이 새로운 관광 소비 공간으로 부상하고 있다.
야놀자리서치에 따르면 2025년 1분기 방한 외국인의 개별 자유여행(FIT) 비중은 82.9%까지 증가한 반면, 단체여행 비중은 8.6%에 그쳤다. 관광객 구성 변화는 소비 방식에도 영향을 미쳤다. 면세 쇼핑 중심이던 소비가 사우나, 스파, 마사지, 뷰티 프로그램 등 한국에서만 경험할 수 있는 체험형 콘텐츠로 이동하는 흐름이 나타나고 있다.
이 같은 변화에 맞춰 숙박과 웰니스 콘텐츠를 결합한 공간도 늘어나고 있다. 더휴식이 개발한 웰니스 호스텔 '루프 서울'은 강남과 홍대 등 주요 상권에 자리 잡고, 다인실과 캡슐호텔을 함께 운영하는 복합 숙박 모델을 선보이고 있다. 합리적인 숙박비와 뛰어난 접근성을 앞세워 배낭여행객부터 1인 여행객까지 다양한 수요를 흡수하고 있다는 설명이다.
차별화 요소는 숙박시설 안에서 한국식 웰니스 문화를 경험할 수 있다는 점이다. 한국형 사우나와 대욕장, 마사지 테라피 등을 갖춰 숙박과 휴식, 체험을 하나의 공간에서 해결할 수 있도록 구성했다.
관광객 입장에서는 이동 시간을 줄이면서도 K-뷰티와 웰니스 문화를 직접 경험할 수 있어 체류 만족도를 높이는 요소로 작용하고 있다는 평가다.
실제 운영 성과도 나타나고 있다. 루프 서울에 따르면 올해 5월 기준 주요 지점의 객실 가동률(OCC)은 96%를 기록했다. 호스텔과 캡슐호텔을 함께 운영하는 일부 복합 지점은 상시 만실 수준의 운영률을 유지하고 있다.
업계에서는 개별여행객 증가와 체험형 소비 확대가 맞물리면서 숙박시설도 단순히 잠을 자는 공간을 넘어 여행 경험을 제공하는 플랫폼으로 변화하고 있다는 분석을 내놓고 있다.
최근 방한 관광시장에서 K-팝과 K-드라마, K-푸드에 이어 K-뷰티와 웰니스가 새로운 관광 콘텐츠로 자리 잡고 있다. 특히 자유여행객은 여행 일정을 직접 구성하는 만큼 쇼핑보다 현지에서만 경험할 수 있는 프로그램을 선호하는 경향이 강하다.
이 같은 흐름은 숙박업계에도 새로운 기회를 만들고 있다. 숙박과 문화 체험, 휴식 서비스를 결합한 공간은 관광객 체류 시간을 늘리고 부가가치를 높일 수 있는 모델로 주목받고 있다.
다만 체험형 숙박 시장이 확대될수록 차별화된 콘텐츠와 서비스 품질을 얼마나 지속적으로 유지하느냐가 경쟁력을 좌우할 변수로 꼽힌다. 단순히 시설을 갖추는 것을 넘어 외국인 관광객이 한국에서만 경험할 수 있는 프로그램을 얼마나 안정적으로 제공할 수 있는지가 시장 경쟁의 핵심이 될 전망이다.
더휴식은 현재 루프 서울 5개 지점을 운영하고 있으며, 앞으로 주요 상권을 중심으로 추가 출점을 이어갈 계획이라고 밝혔다.
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