과거 하천에 빠진 아이들을 구했던 50대 전직 체육 교사가 뇌사 장기기증으로 4명의 생명을 살리고 세상을 떠났다.
한국장기조직기증원은 18일 원광대학교병원에서 김상현씨(58)가 간과 폐, 신장(양측)을 기증해 환자 4명에게 새 삶을 선물했다고 30일 밝혔다. 김씨는 5월 뇌종양 진단을 받은 뒤 병세가 급격히 악화해 한 달여 만에 뇌사 상태에 빠졌다.
갑작스러운 이별에 유가족은 큰 슬픔에 잠겼지만, 고인이 누군가의 삶 속에서 계속 살아 숨 쉬길 바라는 마음으로 기증을 결심했다. 가족을 떠나보내며 할 수 있는 가장 의미 있는 일이라는 판단에서다.
김씨는 생전에도 위험에 처한 이웃을 보면 망설임 없이 나서는 의인이었다. 2012년 전북 전주의 한 하천에서 물에 빠진 유치원생 3명을 구조해 전북지방경찰청장 표창을 받기도 했다. 그의 첫째 딸은 “아버지가 위험에 빠진 학생과 아이들을 구한 일이 여러 차례 있었다”며 “헌혈도 꾸준히 할 만큼 늘 남을 먼저 챙기던 분”이라고 회고했다.
전북 남원 출신인 고인은 20년 가까이 중·고등학교 체육 교사로 일하며 학생들을 지도했다. 퇴직 후에도 최근까지 테니스 지도자로 활동하며 체육에 대한 열정을 이어갔다. 장례식장을 찾은 제자들은 매사 진심으로 학생들을 대하던 스승의 모습을 떠올리며 눈시울을 붉혔다.
세 딸에게 늘 다정했던 고인을 향해 첫째 딸은 “하늘나라에서는 자유롭게 하고 싶은 것 다 하고 운동도 마음껏 하셨으면 좋겠다”며 애틋한 마지막 인사를 전했다.
이삼열 장기조직기증원장은 “위험에 처한 아이들을 구했던 고인의 삶이 마지막 순간에도 생명을 살리는 나눔으로 이어졌다”며 유가족에게 깊은 감사와 위로의 뜻을 표했다.
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