특정범죄 가중처벌법상 위험운전치상 등 혐의로 실형이 확정돼 복역 중이던 가수 김호중이 가석방으로 출소했다.
김호중은 30일 오전 10시께 여주시 소망교도소 안에서 승용차에 탑승한 뒤, 정문에서 대기 중이던 취재진 30여 명에게 별도의 입장 표명이나 모습을 드러내지 않은 채 교도소를 떠났다. 다만 승용차에 탑승하기 직전, 검은 양복에 마스크를 착용한 김호중의 모습이 카메라에 일부 포착됐다.
이날 교도소 입구 도로변에는 상징색인 보라색 복장을 한 김호중의 팬 70여 명이 모여 ‘정말 고생했다. 사랑한다’, ‘기다렸다. 이제 행복하자’ 등의 글귀가 적힌 손 현수막을 든 채 그를 기다렸다.
앞서 지난 23일 김호중의 소속사는 공식 입장을 통해 김호중이 최근 법무부의 가석방 심사를 통과했다고 밝힌 바 있다. 이번 가석방 결정으로 김호중은 오는 11월로 예정돼 있던 만기 출소일보다 5개월 먼저 사회로 복귀하게 됐다.
김호중은 지난 2024년 5월9일 오후 11시44분께 서울 강남구 압구정로에서 술을 마신 상태로 차를 몰다가 중앙선을 침범해 반대편 도로의 택시와 충돌한 뒤 그대로 달아난 혐의를 받았다.
이후 소속사 매니저에게 대신 자수를 시킨 혐의 등이 더해져 구속기소 됐다. 사건 초기 음주운전 사실을 완강히 부인하던 그는 사고 발생 열흘 만에 범행을 시인했다.
당시 검찰은 시간 경과에 따른 역추산 방식만으로는 범행 시점의 정확한 혈중알코올농도 수치를 확정하기 어렵다고 판단해 기소 단계에서 음주운전 혐의는 제외했다. 대신 특정범죄가중처벌법상 위험운전치상·도주치상 등의 혐의만 적용해 재판에 넘겼다.
이후 1심과 2심 재판부는 김호중에게 징역 2년6개월의 실형을 선고했고, 김호중 측이 대법원 상고를 취하하면서 실형이 최종 확정됐다.
서울구치소에서 수감 생활을 시작한 김호중은 지난해 8월 국내 유일 민영 교도소인 여주 소망교도소로 이감돼 복역해 왔다.
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