[인터풋볼=주대은 기자] 로베르트 레반도프스키가 시카고 파이어에 입단했다.
시카고 파이어는 30일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 “레반도프스키가 바르셀로나에서 시카고 파이어에 합류한다”라며 “지정 선수(Designated Player)로 영입했다. 계약은 2027-28시즌까지 이어진다”라고 발표했다.
레반도프스키는 지난 2025-26시즌 바르셀로나 유니폼을 입고 46경기 19골 2도움을 기록했다. 노쇠화로 인해 전성기 시절보다 경기력이 떨어졌다는 게 지배적인 평가였다. 레반도프스키는 바르셀로나와 재계약이 불발됐다.
여러 팀이 레반도프스키에게 관심을 가졌다. ‘바르사 유니버설’은 “레반도프스키는 이탈리아 이적이 가장 유력한 시나리오로 보인다. 유벤투스와 AC 밀란이 레반도프스키 영입에 관심을 가진 구단들이다. MLS 시카고 파이어 역시 관심이 있었으나 현재는 포기한 것으로 보인다”라고 설명했다.
맨유행도 거론됐다. ‘맨체스터 이브닝 뉴스’는 “레반도프스키는 매력적인 옵션이다. 단 한 시즌 동안이라도 셰슈코의 성장을 돕는 역할로도 가치가 있을 수 있다”라며 “현실적으로 레반도프스키는 급여를 최소 절반 이상 줄여야 할 것이다”라고 전했다.
최근엔 레반도프스키가 시카고 파이어로 향할 거라는 전망이 나왔다. 이적시장 소식에 능통한 파브리지오 로마노 기자는 “레반도프스키가 시카고 파이어와 합의했다. 이미 구두 합의가 끝났다. 서명이 이뤄질 것이다”라고 밝혔다.
예상대로 레반도프스키가 시카고 파이어 유니폼을 입었다. 시카고 파이어 그렉 버홀터 감독은 조 만수에토 구단주를 만난 순간부터 우리는 우승을 차지하는 세계적인 구단을 만들겠다는 목표를 세웠다”라고 말했다.
이어서 “레반도프스키는 그런 가치들을 구현한다. 이 도시가 받아야 할 기준을 대표한다. 그는 챔피언이자 경쟁자다. 그의 합류를 트로피를 향한 우리의 야망을 강화한다”라며 “그가 왜 세계에서 가장 존경받는 스포츠 아이콘 중 한 명인지 직접 보길 기대한다”라고 더했다.
레반도프스키는 폴란드 축구 국가대표 공격수다. 도르트문트, 바이에른 뮌헨 등을 거치며 월드클래스 공격수로 자리매김했다. 지난2022-23시즌 바르셀로나에 합류한 뒤 여전한 실력을 자랑했다. 그가 미국 메이저리그사커(MLS) 무대에서 어떤 모습을 보일지 관심이 쏠린다.
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