‘눈물 펑펑’ 일본 주장, 월드컵 탈락 후 “솔직히 여기서 끝날 팀 아닌데” 아쉬움 표출

[인터풋볼=주대은 기자] 일본 주장 이타쿠라 코가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 탈락 후 아쉬움을 드러냈다.

일본은 30일 오전 2시(한국시간) 미국 텍사스에 위치한 휴스턴 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 32강에서 브라질에 1-2로 역전 패배했다. 이로써 일본은 32강에서 대회를 마무리했다.

일본이 리드를 잡았다. 전반 29분 사노가 중원에서 브라질의 패스를 끊은 뒤 전진했다. 페널티 박스 앞에서 사노가 기습적으로 날린 중거리 슈팅이 그대로 브라질 골망을 흔들었다. 전반전은 일본이 앞선 채 끝났다.

다만 후반전 들어 브라질이 경기를 뒤집었다. 후반 11분 카세미루가 마갈량이스의 크로스를 타점 높은 헤더로 연결하며 동점골을 만들었다. 후반 추가 시간 6분엔 마르티넬리가 결승골을 터트렸다. 일본의 패배로 경기가 종료됐다.

경기 후 일본 캡틴 이타쿠라가 눈물을 흘렸다. 그는 “팀으로 싸웠고 팀으로 졌다. 그뿐이다”라며 “(실점 장면에 관여한) 다나카가 없었다면 여기까지 올 수도 없었다. 이런 축구를 구현할 수도 없었다”라고 밝혔다.

이어서 “2022 FIFA 카타르 월드컵에서 쌓아온 걸 경기장에서 보여줄 수 있었다”라며 “일본인의 정신력이라는 장점을 살려 싸우는 것, 그리고 상대를 보면서 싸우는 방식을 바꾸는 것도 자연스럽게 할 수 있었다”라고 더했다.

이타쿠라는 “솔직히 여기서 끝날 팀은 아니었다고 생각한다”라며 “결국 승패는 갈린다. 여기서 끝나버린 건 우리 실력이라는 걸 인정해야 한다. 일본 대표팀이 더 강해질 길은 제시할 수 있지 않았나”라고 말했다.