장동혁, 사퇴론 일축...'원 구성 투쟁'에 갈등 수면 아래로

장동혁 국민의힘 대표가 29일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

장동혁 국민의힘 대표가 당내 사퇴 요구에 징계를 시사하면서 계파 간 충돌이 예상됐으나 국회 후반기 원 구성 대응이 우선시 되면서 갈등이 수면 아래로 가라앉는 모습이다. 

29일 정치권에 따르면 장 대표 거취 문제가 이어질 것으로 예상된 의원총회가 별다른 논의 없이 끝났다. 최은석 원내수석대변인은 이날 의원총회 직후 기자들과 만나 "오늘 의총은 원 구성 협상과 관련해 지금까지 진행 경과를 설명하고 의원들의 의견을 듣는 자리였다"고 말했다. 의원총회에 참석한 다른 의원도 "상임위 관련 이외에 다른 의견 없이 일찍 마무리했다"고 했다.

의원총회에서 공개 충돌이 일어나지 않은 이유는 더불어민주당과 원 구성을 두고 신경전을 벌이는 상황에서 대여 투쟁에 집중해야 한다는 공감대와 내부 갈등이 노출되는 것을 꺼리기 때문인 것으로 풀이된다.

한 초선 의원은 아주경제와 통화에서 "앞선 의원총회 때 이런 저런 할 얘기를 다 했고, 너무 과열돼서 충돌하면 안 되기 때문에 한 발자국씩 물러나서 숙고하는 시간을 가질 필요가 있다는 것이 대부분 의원들의 판단"이라고 말했다.

또 이재명 정부의 호남권 대규모 반도체 투자 구상에 대해 "굉장히 비정상적으로 진행되고 있다고 본다"며 "이런 중요한 상황을 놔두고 소모적인 내부 갈등은 누구에게도 좋지 않다"고 했다.

아울러 "우리가 분열돼 있고 갈등이 많으니까 대응 수단이 없다"며 "의원들 다수는 당이 끊임없이 갈등 속에서 혼란을 겪고 분열돼서 제 기능을 할 수 없게 되는 비극을 걱정하고 있다"고 덧붙였다.

앞서 이날 오전 최고위원회의에서도 장 대표의 사퇴를 놓고 당권파와 비당권파 간 설전을 벌였다. 친한계인 우재준 최고위원은 "우리 지도부가 '원팀'(하나의 팀)을 말하는데, 기억나는 것은 징계밖에 없다"며 "당내 구성원들이 다 적으로 보이면 리더를 그만해야 할 때"라며 장 대표의 사퇴를 촉구했다. 

그러자 당권파인 김민수 최고위원은 "우 최고위원은 당원들이 뽑은 대표를 공개적으로 모욕하는 것 빼고 한 일이 기억나지 않는다"며 "그렇게 본인들이 책임이 강하다고 사퇴를 얘기했으면 사퇴하라"고 맞섰다.

장 대표는 "의원총회에서 어떤 결정을 하든, 최고위원회에서 누가 어떤 발언을 하든 사퇴하지 않는다"며 재차 사퇴 가능성에 선을 그었다. 그는 비공개 최고위원회의에서 지도부 총사퇴를 주장한 최고위원들을 향해 "최고위원 중 사퇴할 사람은 이 자리에서 사퇴하라"고 말한 것으로 전해졌다.

여야가 원 구성 협상을 둘러싸고 평행선을 달리고 있어 당분간 장 대표 거취 문제가 잠잠해질 것으로 예상된다. 다만 국민의힘 윤리위원회가 다음 달 초 징계 안건 결정을 위한 회의를 계획하면서 당내 갈등은 재점화될 전망이다.