논란은 29일 서울 목동야구장에서 열린 배재고와 광주제일고의 경기 도중 발생했다. 뉴시스의 보도에 따르면 배재고 선수들은 덕아웃에서 응원가에 맞춰 춤을 추며 "가야지, 가야지, 스타벅스 가야지"라는 구호를 반복해 외쳤다. 당시 배재고는 경기 후반까지 앞서며 승기를 잡은 상황이었다.
상대팀인 광주제일고는 즉각 반발했다. 중계 화면에는 광주제일고 코치가 배재고 덕아웃을 향해 "아까부터 참고 있었다"며 "스타벅스를 왜 가느냐"고 항의하는 모습이 그대로 담겼다. 흥분한 코치의 거친 표현도 방송을 통해 그대로 전해졌다.
경기 영상이 SNS와 온라인 커뮤니티로 퍼지면서 논란은 더욱 확산됐다. 야구 팬들은 경기와 무관한 사회적 이슈를 응원 구호에 끌어들여 상대 학교와 지역을 자극한 것은 부적절했다는 반응을 보였다. "학생 선수다운 모습이 아니었다", "협회 차원의 조사가 필요하다", "프로 지명을 앞둔 선수들이라면 더욱 신중했어야 한다"는 의견도 이어졌다.
'스타벅스'가 응원 구호에 등장한 배경에도 관심이 쏠렸다. 스타벅스는 지난 5월 5·18민주화운동 기념일을 앞두고 진행한 프로모션이 광주 지역을 희화화했다는 비판을 받으며 큰 사회적 논란을 일으켰다. 이후 신세계그룹은 스타벅스코리아 대표를 교체했고, 정용진 회장이 직접 사과문을 발표하기도 했다.
배재고는 이날 광주제일고를 7-2로 꺾고 다음 라운드에 진출했다.
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