대통령 큰절 받을 뻔한 이재용·최태원…강훈식 "진심 고마웠던 것"

[이데일리 김유성 기자] “큰절하시겠다는 것을 가까스로 말렸다.”

강훈식 대통령비서실장은 29일 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회’ 이후 기자들과 만나 이재명 대통령이 이재용 삼성전자 회장과 최태원 SK그룹 회장에게 90도로 인사한 배경을 설명했다. 대규모 투자를 결단한 기업인들에 대한 감사의 마음이 크다보니 큰절까지 하려고 했다고 전했다.

이날 국민보고회에서 이 대통령은 이 회장과 최 회장에게 각각 90도로 고개를 숙여 인사해 눈길을 끌었다. 두 총수가 고개 숙여 답례하자, 이 대통령은 더 낮은 각도로 머리를 숙이기도 했다.

이를 두고 강 실장은 “진심으로 고마워서 나온 것”이라며 “대통령께서 큰절하고 싶다고 표현하셨다”고 전했다. 이어 “참모들이 가까스로 말렸다”며 “큰절까지 하면 그 사람들이 못 받을 것이라고 말씀드렸다”고 말했다.

그러면서 “대통령의 90도 인사는 진심으로 고마워서 나온 것이라고 생각하면 된다”며 “일자리가 중요하고 대한민국을 살리기 위해 대통령은 그 이상의 것도 할 각오를 갖고 있다”고 강조했다.

실제 현장에서 이 대통령은 두 총수를 일컬어 ‘국민영웅·국가영웅’이라고까지 불렀다. 그는 “기업이 이익을 얻기 위해 일하지만, 국가 공동체를 위한 활동도 할 수 있다는 것을 확실히 증명했다”고 평가했다.

이어 “해외로 나갈 수도 있겠지만, 우리 기업들이 국민과 대한민국의 미래를 위해 국가적으로 어려운 선택과 결단을 내려줬다”며 “국민을 대표해 인사드리겠다”고 말했다.

이날 국민보고회에서 정부는 호남권을 제2 반도체 생산거점으로 조성하고, 충청권과 영남권에도 첨단산업 투자를 확대하겠다는 구상을 밝혔다. 정부는 이번 투자를 ‘지방 투자의 신호탄’으로 규정했다. 이 대통령은 청와대에 담당관을 지정해 직접 챙기겠다고 밝혔다.

호남을 중심으로 한 제2 반도체 생산기지 조성은 이 대통령이 강조해온 지방 균형발전 전략 및 대체에너지 확대 정책과 맞닿아 있다.

이 대통령은 “산업화 시기에는 자원이 부족했기 때문에 불가피하게 수도권 집중 정책을 취했다”며 “지금은 집중에 따른 비효율이 심화되면서 수도권은 폭발 직전이고 지방은 소멸 직전의 위기를 겪고 있다”고 말했다. 또 “국가 균형발전은 대한민국 핵심 생존 전략이 됐다”며 “특히 호남 지역은 장기간 개발에서 소외되면서 오히려 기회 요인이 된 측면이 있다”고 밝혔다.

이재명 대통령이 29일 청와대에서 열린 3대 메가프로젝트 국민보고회에서 기업 투자계획 발표 후 이재용 삼성전자 회장에게 인사하고 있다. 왼쪽은 최태원 SK그룹 회장. (사진=연합뉴스)

이재명 대통령이 29일 청와대에서 열린 3대 메가프로젝트 국민보고회에서 기업 투자계획 발표 후 최태원 SK그룹 회장에게 인사하고 있다. 오른쪽은 이재용 삼성전자 회장. (사진=연합뉴스)