제약업계, 치료 넘어 관리까지…디지털 헬스케어 사업 확대

국내 제약사들이 인공지능(AI), 웨어러블 기기, 모바일 애플리케이션 등을 활용한 디지털 헬스케어 분야로 사업 영역을 확대하고 있다. [이미지=AI 생성]

국내 제약사들이 인공지능(AI), 웨어러블 기기, 모바일 애플리케이션 등을 활용한 디지털 헬스케어 분야로 사업 영역을 확대하고 있다. 기존 의약품 중심 사업에 디지털 기술을 접목해 진단과 치료, 사후 관리까지 아우르는 서비스 구축에 나서는 모습이다.

병원 안팎으로 확대되는 AI 모니터링

29일 관련 업계에 따르면 고령화로 의료 인력 부족 문제가 커지면서 환자 상태를 실시간으로 확인할 수 있는 디지털 모니터링 기술 도입이 늘고 있다.

대웅제약은 최근 AI 기반 병상 모니터링 시스템 '씽크(thynC)'를 부산 센텀종합병원에 공급했다. 환자의 생체신호를 실시간으로 확인하고 이상 징후를 감지하는 것은 물론, 고령 환자의 낙상 여부도 확인할 수 있도록 설계됐다. 의료진의 기록 업무 부담을 줄일 수 있다는 점도 장점으로 꼽힌다.

동아에스티는 메쥬가 개발한 패치형 원격 모니터링 플랫폼 '하이카디(HiCardi)'를 통해 원내 이동 중인 환자의 심박수를 지속적으로 확인할 수 있는 원격 심박 감시 기술에 대해 건강보험 급여를 인정받았다.

유한양행도 휴이노와 협력해 최대 8일간 연속 측정이 가능한 AI 기반 심장 모니터링 솔루션 '메모 큐(MEMO Cue)'의 국내 공급을 맡고 있다.

신약 개발부터 질환 관리까지 활용 범위 넓혀가 

AI 기술은 신약 후보물질 발굴뿐 아니라 질환 관리 영역에서도 활용 범위를 넓혀가고 있다. SK바이오팜은 생성형 AI 기술 기업 인실리코 메디신과 중추신경계 신경면역 치료제 개발을 위한 협력에 나섰다. AI를 활용해 후보물질 탐색 기간을 줄이고 연구 효율을 높인다는 계획이다.

또 남미 제약사 유로파마와 미국 합작법인을 설립하고 뇌파 분석 AI와 웨어러블 기기를 활용한 뇌전증 관리 사업도 추진하고 있다. 환자의 발작 여부를 실시간으로 확인하고 데이터를 기반으로 치료 과정에 활용하는 방식이다.

모바일 앱 기반 디지털 치료기기 확산

의사의 처방에 따라 환자가 스마트폰 애플리케이션을 이용해 치료를 진행하는 디지털 치료기기 활용도 확대되고 있다. 한독과 웰트가 공동 개발 중인 불면증 디지털 치료기기 '슬립큐(SleepQ)'는 수면 제한과 자극 조절, 인지 재구성 등 인지행동치료 프로그램을 앱을 통해 제공한다. 최근에는 비대면 진료뿐 아니라 대면 진료 현장에서도 처방 사례가 늘고 있다.

제약업계의 디지털 헬스케어 투자는 고령화 및 개인 맞춤형 건강관리 수요 증가를 적극 반영하고 있다. 병원에서 활용되던 AI 모니터링 기술을 가정용 의료기기와 연계해 고령층의 건강 상태를 원격으로 관리하는 서비스가 대표적이다. 개인의 건강 정보와 유전자 분석 결과를 기반으로 맞춤형 건강관리 서비스를 제공하는 사업도 확대되고 있다.

제약업계 관계자는 "의약품 판매 중심의 사업 구조만으로는 성장에 한계가 있다는 인식이 커지고 있다"며 "디지털 기술을 활용한 예방·관리 서비스가 제약사의 새로운 경쟁력으로 부상하고 있다"고 말했다.

[폴리뉴스 김진우 기자]