베네수 강진 대응 총체적 부실…27년 사회주의 독재 후유증

[이데일리 김겨레 기자] 베네수엘라 연쇄 강진으로 인한 사망자가 1500명에 육박하는 가운데 베네수엘라 재난 대응 체계의 총체적 부실이 드러나고 있다. 구조 인력과 장비 부족, 취약한 의료 및 사회 인프라 문제가 동시에 드러나면서 27년간 이어진 사회주의 독재로 국가 기능 자체가 약해졌다는 평가가 나온다.

27일(현지시간) 베네수엘라 라과이라에서 구조대가 지진으로 무너진 건물 잔해 속에서 생존자를 수색하고 있다. (사진=AFP)

영국 파이낸셜타임스(FT)는 베네수엘라에 좌파 통치의 상징이었던 ‘차비스모(차베스주의)’가 지진 대응의 발목을 잡고 있다고 28일(현지시간) 보도했다.

베네수엘라 정부에 따르면 지난 24일 발생한 연쇄 강진으로 인한 사망자는 이날까지 총 1450명으로 확인됐다. 유엔 추산에 따르면 이번 지진으로 인한 피해 규모는 약 67억달러(약 10조원), 피해 주민은 최대 676만명으로 추산된다. 200채에 달하는 건물이 붕괴됐고 585채가 파손됐으며 병원 38곳이 보수가 필요한 상태다.

지진 후 72시간의 구조 ‘골든타임’이 지났지만 장비 부족, 정부 지원 미비, 도로 파손 등으로 구조 작업에 난항을 겪고 있다. 주민들과 자원봉사자들이 생존자를 찾기 위해 맨손으로 건물 잔해를 파내고 있는 실정이다. 부패한 시신 냄새 속에서 집을 잃은 생존자들은 음식과 물, 의약품을 받기 위해 길게 줄을 서고 있다. 정부 구조대는 소수에 불과한 상황에서 민간 단체들이 그 공백을 메우고 있다. 니콜라스 마두로 전 대통령 축출 이후 베네수엘라를 이끌고 있는 델시 로드리게스 임시 대통령이 지난 26일 지진으로 무너진 22층 건물 붕괴 현장을 찾자 생존자들은 “꺼져라”며 야유를 보냈다.

이번 강진 이후 베네수엘라 정부의 부실 대응은 1998년 우고 차베스 전 대통령 당선 이후 30년 가까이 이어진 사회주의 독재의 부작용이라는 지적이 나온다. 강진이 발생한 라과이라에서는 차비스모의 상징으로 꼽히던 사회주택과 호텔 건물들은 대거 지진으로 무너졌다. 차베스 전 대통령은 고유가 수입을 바탕으로 사회주택과 의료 프로그램에 재정을 투입했지만 사회주택은 건설 과정에서 부실시공과 안전 점검 부실 논란이 끊이지 않았으며 행정 체계를 약화시켰다는 비판을 받아왔다.

2013년 차베스에 이어 정권을 잡은 마두로 전 대통령은 경제 붕괴 속에서도 통제 기구를 강화했다. 군 역시 국가의 위기 상황에 대처하는 것보다는 대중들의 시위를 막는 데 집중했다. 일례로 정부의 조달에서 소방 장비보다 시위대 해산용 물대포의 우선순위가 더 높았다.

야권 성향 정치분석가 에드워드 로드리게스는 “재난 발생 72시간이 지나도록 정부가 필요한 대응을 하지 못했다”며 “계획과 지휘 체계가 부족했고, 군은 위기 대응보다 내부 통제에 더 익숙한 모습을 보였다”고 질타했다.

올랜도 페레스 댈러스 노스텍사스대 교수는 “이번 재난은 20년 넘게 이어진 제도 약화의 결과를 보여준다”며 “장비가 부족한 소방대, 환자가 넘치는 병원, 건축 기준이 제대로 적용되지 않은 건물들이 문제로 드러났다”고 말했다. 그는 “자원은 있었지만 부패와 정권 보호에 쓰였다”고 지적했다.