반도체와 전자 업종의 수출 호조에 힘입어 국내 제조기업들의 3분기 경기 전망이 소폭 개선된 것으로 나타났다.
다만 내수 시장의 부진이 지속되고 중동 정세의 여파가 남아있어 본격적인 경기 회복을 기대하기는 이르다는 분석이 나온다.
29일 대한상공회의소가 전국 2천470개 제조업체를 대상으로 실시한 조사 결과에 따르면 ‘2026년 3분기 기업경기전망지수(BSI)’는 전분기(76)보다 4포인트 상승한 ‘80’으로 집계됐다.
BSI는 기준치인 100을 넘으면 다음 분기 경기를 전분기보다 긍정적으로 보는 기업이 많다는 뜻이고, 100 미만이면 그 반대를 의미한다.
이번 상승세는 수출기업이 견인했다. 부문별로 보면 수출기업 BSI는 전분기 70에서 86으로 16포인트 급등한 반면, 내수기업 BSI는 전분기와 동일한 ‘78’에 머물며 격차를 보였다.
업종별로는 반도체가 113을 기록하며 조사 대상 중 가장 높은 수치를 나타냈다. 반도체는 올해 1분기(120), 2분기(118)에 이어 3분기 연속으로 기준치 100을 웃돌며 업황 개선 기대감을 이어갔다.
글로벌 빅테크 기업들의 AI 인프라 투자 확대에 따라 전자·통신(93)과 전기장비(92) 업종도 전분기 대비 상승 흐름을 탔다. 특히 AI 데이터센터 서버용 기판 등을 포함하는 전자·통신 업종은 조사 대상 중 전분기 대비 가장 큰 상승 폭을 기록했다.
K-뷰티 열풍을 탄 화장품(100)과 조선(95) 업종이 그 뒤를 받쳤다.
반면 내수와 계절적 요인의 영향을 크게 받는 업종은 부진을 면치 못했다.
시멘트·레미콘 등이 포함된 비금속광물(61)은 장마철 건설 수요 감소 여파로 전분기보다 18포인트 떨어지며 최하위를 기록했다. 정유·석유화학(64)은 전분기보다 8포인트 올랐으나, 중국발 공급과잉 우려가 지속되면서 부정적 전망이 우세했다.
기업 규모별 양극화도 뚜렷했다. 중동 불안으로 위축됐던 대기업(88)과 중견기업(86)의 심리는 3분기 들어 이전 수준을 회복하는 모습을 보였지만, 중소기업은 전분기와 같은 ‘78’에 그치며 고전을 면치 못했다.
한편 조사 당시 지속 중이던 중동 불안의 여파로 국내 제조기업의 과반(55.6%)은 하반기 경영·운영 계획을 수정한 것으로 나타났다. 경영 계획을 변경한 기업들은 주로 ‘가격·납품단가’(59.3%, 복수응답), ‘원부자재 조달 규모·방식’(56.4%), ‘운영비용’(41.5%) 등 리스크 관리에 집중하고 있다고 답했다.
강민재 대한상의 경제정책팀장은 “제조기업의 경기 전망이 지표상으로는 나아졌지만, 중동 정세 불확실성에 따른 고유가·고환율 기조와 공급망 불안이 기업들에 상당한 경영 부담 증가로 이어지고 있다”며 “정부는 환율 변동성 관리와 원자재 수급 안정화에 정책 역량을 모으고, 에너지와 원자재 가격 변동에 따른 기업 부담을 완화할 실효성 있는 지원책을 마련해야 한다”고 말했다.
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