정몽규 대한축구협회장이 홍명보 국가대표팀 감독 선임 과정에 부당하게 개입했다는 의혹에 대한 경찰 수사가 2년 넘게 제자리걸음을 걷고 있다.
이미 정부 감사와 법원 판결을 통해 절차적 하자가 명백히 드러났음에도, 수사 당국이 '관련자 조사 및 법리 검토'를 이유로 결론을 미루고 있어 수사 실익조차 불투명해졌다는 지적이 나오고 있다.
29일 경찰과 법조계에 따르면, 서울 종로경찰서는 정몽규 회장의 업무방해 및 업무상 배임 혐의 고발 사건을 수사 중이나, 수사 착수 후 2년이 지난 지금까지도 처분을 내리지 않고 있다.
경찰 관계자는 "관련 조사와 법리 검토가 추가로 필요하다"며 수사 지연 이유를 설명했다.
그러나 이미 사실관계는 지난해 11월 문화체육관광부의 감사 결과와 지난 4월 서울행정법원의 판결을 통해 상당 부분 소명된 상태다.
당시 서울행정법원 행정5부는 축구협회가 문체부를 상대로 낸 징계 취소 소송에서 "정몽규 회장이 홍명보 감독 추천 과정에 권한 없이 개입했다"는 문체부의 처분이 적법하다고 판결했다.
재판부는 전력강화위원회가 홍 감독을 낙점한 후, 이임생 전 기술이사에게 감독 추천권이 이례적으로 넘겨진 과정에 절차적 하자가 있음을 인정한 바 있다.
그럼에도 경찰의 수사 시계는 아직 멈춰 있다. 감사원이 지난 해 11월에 발표한 2024년 기준 경찰의 1차 처분 평균 소요 기간이 64일, 지능범죄 사건도 평균 102일임을 고려하면 이번 수사는 이례적으로 장기화하고 있다.
수사가 공전하는 사이 의혹의 핵심 당사자들은 이미 현장에서 물러나고 있다.
정 회장은 2026 북중미 월드컵 폐막 이후 퇴진하겠다는 입장을 밝혔고, 홍 감독 역시 월드컵 조별리그 탈락이 확정된 이날 사퇴 의사를 공식화했다. 사실상 수사의 동력과 실익을 찾기 어려운 상황이 된 셈이다.
경찰은 행정 처분과 형사 사안의 판단은 별개라는 입장을 고수하고 있다. 업무방해 혐의 입증을 위해서는 정 회장의 '고의성'을 추가로 확인해야 한다는 논리다.
하지만 정 회장이 당초 외국인 후보자 검토를 지시하는 등 홍 감독 선임을 즉각 지지하지 않았다는 정황이 알려지면서, 혐의 입증의 난도가 수사 지연의 주된 원인이라는 분석도 나오고 있다.
이러한 수사 지연 상황 속에서 2년 전 사건 발단이 되었던 시민단체의 고발 내용이 다시금 주목받고 있다.
지난 2024년 2월 13일, 시민단체 서민민생대책위원회(서민위)는 정 회장을 강요와 업무방해, 업무상 배임 등의 혐의로 경찰에 고발했다. 당시 서민위는 고발장을 통해 "정 회장이 협회 관계자들의 의견을 무시하고 위르겐 클린스만 감독을 연봉 220만 달러(한화 약 30억 원)로 임명한 것은 강요에 의한 업무방해"라고 주장했다.
또, 서민위는 "클린스만 감독을 해임하지 않을 경우 2년 반 동안 지급해야 할 금액이 550만 달러(한화 약 75억 원)에 달한다 "며 "공적인 돈을 사용하는 협회 수장으로서, 피고발인의 일방적인 결정으로 빚어진 연봉 계약은 업무상 배임에 해당한다"고 고발 배경을 덧붙여 설명했다.
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