[풋볼리스트] 김진혁 기자= 비판 여론을 딛고 독일 대표팀이 32강에 집중한다.
오는 30일(한국시간) 미국 메사추세츠주의 보스턴 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강 독일과 파라과이가 맞대결을 펼친다.
독일은 E조 1위로 올라왔다. 2승 1패를 거두면서 같은 성적의 코트디부아르를 골득실로 제쳤다. 파라과이는 D조 3위로 32강 진출했다. 1승 1무 1패를 거뒀지만, 호부보다 골득실에서 밀렸다. 조 3위 간 성적에서 7위로 아슬아슬하게 통과했다.
독일이 경기력 비판을 받고 있다. 지난 2014 브라질 월드컵 우승 이후 독일은 2개 대회 연속 조별리그 탈락의 수모를 겪었다. 북중미 월드컵에서 12년 만에 토너먼트 진출에 성공했지만, 여론의 시선은 그리 곱지만 않다. 조별리그 통과 과정에서 답답한 경기력을 일관했기 때문이다.
독일은 퀴라소와 1차전에서 7-1 대승을 거두며 순조롭게 출발했다. 하지만 약체 쾨라소전 대승이 독일의 객관적 경기력 판단에 어려움을 줬다. 이어진 코트디부아르와 2차전에서는 전반전 선제 실점을 헌납하며 끌려갔고 후반 투입된 데니스 운다브의 멀티골 덕분에 극적인 승리를 거뒀다. 운다브 투입 전까지 독일은 수차례 공격 기회를 맞았지만, 우승 후보가 허울처럼 느껴지는 부진한 결정력으로 스스로 경기를 어렵게 풀었다.
에콰도르와 3차전은 독일을 향한 비판을 고점으로 끌어올렸다. 에콰도르의 역동적인 전개에 힘없이 흔들린 독일은 전반 2분 만에 득점한 뒤 남은 시간 동안 제대로 된 기회도 만들지 못한 채 2실점을 헌납하며 역전패했다. 이미 32강 진출을 확정한 상태로 치렀던 이날 경기는 결국 율리안 나겔스만 감독과 독일에 대한 의구심만 더 커지는 결과를 낳았다.
독일 선수단 역시 대표팀에 대한 부정적 평가를 잘 인지하고 있다. 32강 파라과이전 사전 기자회견에서 카이 하베르츠는 ‘수년간 최악의 독일’이라는 자국 전문가들의 비판에 대해 “전혀 문제가 없다. 그런 이야기에는 별로 귀를 기울이지 않는다. 우리나라에는 전문가가 정말 많다. 하지만 다른 사람들이 무슨 말을 하든 크게 신경 쓰지 않는다”라고 답했다.
사실 하베르츠는 독일 경기력 부진의 원인 중 한 명으로 꼽히는 선수다. 나겔스만 체제에서 원톱으로 기용되는데 소속팀과 달리 대표팀 2선 자원과 좀처럼 궁합이 안 맞는 모습이다. 독일 2선에는 플로리안 비르츠, 자말 무시알라처럼 플레이메이킹 유형 자원이 많은데 하베르츠까지 박스를 비우고 중원으로 내려오는 움직임 때문에 공격이 꽉 막히는 역효과를 내고 있다.
그러나 하베르츠는 팀워크에는 문제가 없다고 자신했다. “매우 가까운 관계를 유지하고 있다. 서로 최고의 모습을 끌어내는 걸 좋아한다. 서로를 안 지 오래됐기에 더 알아갈 필요는 없다. 가끔은 시간이 필요하기도 하다. 클럽에서는 같은 동료들과 계속 뛰니 그 환경에 익숙해지기 떄문이다. 내일은 좋은 경기를 할 수 있다고 확신한다”라고 밝혔다.
사진= 게티이미지코리아
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