"금리 등 다른 요인 없이 2%로 돌아오기는 어려워"
(서울=연합뉴스) 주종국 기자 = 토머스 바킨 미국 리치몬드 연방준비은행(연은) 총재는 28일(현지시간) 물가 상승률이 너무 높아 통화정책 등의 요인 없이 물가가 목표치로 되돌아오기는 어려워 보인다고 경고했다.
바킨 총재는 이날 콜로라도주 아스펜에서 열린 '아이디어 페스티벌' 행사 중 블룸버그와의 인터뷰에서 "인플레이션 수준이 너무 높다"면서 "기준 금리나 노동시장, 혹은 디스인플레이션을 유발하는 다른 요인의 추가적 영향 없이 물가상승률이 2%로 돌아갈 것이라고 확신하기는 어렵다"고 말했다.
현 상황에서 기업의 가격 정책에 대해서도 우려했다.
그는 "기업들은 가격을 책정할 때 현재의 인플레이션을 고려하기 때문에, 인플레이션에는 어느 정도 지속성이 있다고 본다"면서 "그 점이 우려스러운 것이며, 그것이 내가 '소폭의 긴축'이 합리적인 입장이라고 생각하는 이유 중 하나"라고 덧붙였다.
기업들은 원자재 비용 상승에 직면해 있지만, 소비자들이 가격 인상에 저항하는 모습을 보여 기업 입장에서는 상승 비용 중 어느 정도를 소비자에게 전가할지에 제약을 받고 있다는 것이다.
한편 바킨 총재는 관세와 유가 충격으로 인한 물가 압력이 누그러져 인플레이션이 진정되는 데 도움이 될 것이라고 진단했다.
하지만 동시에, 이 두 요인이 미국인들의 소비를 꺾지는 못해 여전히 소비가 강하다고 봤다. 이어 소비가 주도하는 경제에서 이는 인플레이션을 연준의 2% 목표치까지 완전히 끌어내리는 데 걸림돌이 될 수 있다고 평가했다.
지난 18일 연준이 주로 참고하는 개인소비지출(PCE) 지수는 5월까지 연간 4.1%로, 2023년 4월 이후 가장 높은 상승률을 기록했다. 이란 전쟁으로 인해 원유 및 기타 상품 가격이 상승했고, 물가 상승 압력은 더 확대되는 추세다.
바킨 총재는 현재 인플레이션 완화 요인과 상승 요인이 동시에 존재하기 때문에, 향후 경제 지표를 더 지켜보고 신중하게 통화 정책을 결정하겠다는 입장을 밝혔다.
최근 미국과 이란 간의 휴전 합의로 유가가 하락하면서 휘발유 가격이 급격히 내려간 건 물가 하락 요인이지만, 인공지능(AI) 인프라 확충 등 인플레이션에 기여하는 다른 변수들도 있어 적절한 정책 방향을 결정하기 위해 향후 몇 달 동안 경제가 어떻게 전개될지 지켜봐야 한다고 그는 덧붙였다.
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