[인터풋볼=신동훈 기자] 마지막까지 홍명보 감독 그 모습 그대로 마무리했다.
홍명보 감독은 29일 오전 0시 30분(이하 한국시간) 멕시코 과달라하라에 위치한 대표팀 베이스캠프에서 공식 입장문을 발표하고 자진 사퇴 의사를 밝혔다. 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 32강 진출에 탈락을 했고 이에 홍명보 감독 사퇴 여론이 빗발치는 상황에서 기자회견이 열릴 예정이었는데 알려진대로 질의응답이 포함된 기자회견이 아닌 입장문을 잃고 바로 끝내는 방식으로 변경됐다.
홍명보 감독은 "국민들에게 죄송하다. 대한민국 축구 대표팀의 감독 자리에서 물러나려고 한다"라고 말하면서 "대한민국 대표팀을 맡는 것은 쉬운 결정은 아니었다. 맡겨진 책임을 끝까지 다하는 게 유일한 길이라고 생각했다. 대표팀 감독을 하면서, 이 선택이 대한민국 축구를 위한 일인지 같은 질문을 계속해왔다. 모든 판단이 옳았다고 말할 수는 없지만, 모든 판단은 한국 축구를 위한 일이었다고 말씀드릴 수 있다"라고 이야기했다.
이어 "이 자리에서는 설명보다는 책임을 말씀드리려고 한다. 국민들의 기대에 미치지 못한 성적을 거둔 것에 대한 모든 책임은 감독에게 있다. 끝까지 함께 해준 선수단, 코칭스태프, 지원스태프 등 모든 분들에게 감사하다는 말을 전하고 싶다. 오늘 대한민국 대표팀의 감독을 내려놓지만, 한국 축구에 대한 마음까지 내려놓은 것은 아니다. 한국 대표팀이 다시 국민들의 신뢰를 받는 팀으로 거듭날 수 있도록 응원하겠다"고 덧붙였다.
홍명보 감독은 마지막까지 꼿꼿한 태도를 유지했다. 대한민국 축구 전설 홍명보 감독은 선수 시절 때도 본인에 대한 강한 신뢰로 똘똘 뭉친 사람이었다. 은퇴 후 지도자 생활을 하면서 언행, 행동 곳곳에 남아 있었다. 울산 HD에서 시즌 중도에 한국 대표팀 감독을 선택했을 때도 "봉사를 하러 간다", "나는 나를 버렸다" 등의 말을 했다. 자신을 한국 축구 순교자라고 생각하는 듯 보였다. 다른 사람들이 뭐라고 하든, 본인의 세계에서만 머물렀다.
마지막까지 그랬다. 입장문을 보면 지난 2년 동안 월드컵만을 위해 준비를 했는데 왜 실패를 했고, 자신이 무엇이 부족했는지에 대한 설명이 없었다. 입장문에 넣지 못했다면 질의응답을 받으며 대중에게 말했어야 하는데 그 과정도 없었다. 늘 그래왔듯 자신은 한국 축구에 진심이고, 한국 축구만을 생각해왔다는 말을 고수했다. 국민적 비난에 대한 답보다는 자신이 어떤 사람이고, 자신은 어떤 생각을 하고 있는지만 일방향 소통을 했다.
국민들이 원하는 대표팀 감독은 이런 감독이 아니다. 물론 자신의 성취가 중요할 수 있지만 국민들 위에 있는 것처럼 행동하는 것이 아니라 겸손하게, 진심으로 한국 축구 발전을 위하는 사람을 원했다. 자신이 한국 축구라고 생각하는 사람이 아니라, 한국 축구의 일부분으로서 진지하게 발전을 위해 노력하는 모습을 보여주는 사람 말이다.
최소한의 '쇼'라도 못했다. 그게 홍명보 감독이다.
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