에어컨을 켰는데도 시원함이 덜하다면 실외기 위를 먼저 확인해야 한다. 본격 여름이 시작되며 에어컨 사용 시간이 길어지는 가운데, 실외기 위에 무심코 올려둔 물건이 냉방 성능을 떨어뜨리고 화재까지 부를 수 있다.
특히 방수포, 택배 상자, 화분처럼 집에서 흔히 두는 물건은 열 배출을 방해하거나 불씨를 키우는 원인이 된다. 더운 날씨에 에어컨을 안전하게 쓰려면 실외기 위에서 당장 치워야 할 물건부터 살펴야 한다.
1. 비바람 막으려다 과열 부르는 방수포와 덮개
햇빛이나 빗물로부터 실외기를 보호하겠다는 생각으로 방수포나 커버를 씌우는 경우가 적지 않다. 그러나 실외기는 기본적으로 눈과 비를 맞아도 견딜 수 있게 만들어진 제품이다.
문제는 에어컨을 켠 채 실외기 윗면이나 주변을 천으로 막았을 때 생긴다. 실외기 안에서 나온 뜨거운 열이 밖으로 빠져나가지 못하면 내부 온도가 지나치게 올라간다. 이때 에어컨이 스스로 작동을 멈추는 과열 차단이 일어날 수 있고, 냉방 성능 저하와 고장으로 이어질 수 있다.
저가형 비닐 덮개는 여름철 강한 햇볕에 녹아 실외기 표면에 들러붙을 수도 있다. 에어컨을 사용할 때는 실외기 위에 씌운 덮개를 반드시 벗겨두는 것이 안전하다.
2. 불씨 키우고 바람길 막는 종이 상자
베란다 안쪽에 실외기가 있는 집에서는 빈 택배 상자나 플라스틱 바구니를 실외기 주변에 쌓아두기 쉽다. 하지만 종이와 플라스틱은 열이 머무는 공간에서 쉽게 변형되거나 불이 붙을 수 있어 주의해야 한다.
실외기는 가동 중 뜨거운 열을 밖으로 내보낸다. 이때 주변에 종이 상자, 플라스틱 용기, 모기약 스프레이처럼 불에 잘 붙거나 터질 수 있는 물건이 있으면 작은 불씨도 큰 화재로 번질 수 있다.
벌레가 꼬이는 문제도 생길 수 있다. 종이 상자는 습기를 머금기 쉽고, 베란다 구석에 오래 쌓아두면 벌레가 숨어들기 좋은 공간이 된다. 실외기 주변은 물건을 쌓아두는 자리로 쓰지 말고, 바람이 잘 통하도록 비워두는 편이 좋다.
3. 무겁고 물이 새기 쉬운 화분
실외기 상판을 선반처럼 쓰며 화분을 올려두는 경우도 흔하다. 그러나 무거운 화분은 실외기 덮개를 눌러 찌그러뜨리거나 외부 지지대를 흔들리게 만들 수 있다. 고층 아파트 외벽에 설치된 실외기라면 화분이 떨어지는 사고로 이어질 위험도 있다.
화분에서 흘러나오는 흙과 물도 문제다. 물을 줄 때 틈새로 들어간 수분과 흙먼지는 실외기 내부 전선과 부품을 손상시킬 수 있다. 내부에 물기가 남으면 합선이나 고장의 원인이 될 수 있고, 심하면 화재로 번질 수 있다.
실외기 위는 물건을 올려두는 선반이 아니다. 화분은 따로 마련한 화단이나 실내 선반으로 옮기고, 실외기 주변은 열과 바람이 빠져나갈 수 있도록 비워두는 것이 안전하다.
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