[투어코리아=류석만 기자] 장마와 집중호우가 예고된 가운데 충남 서해안이 해양쓰레기와의 전면전에 나섰다.
해양생태계 파괴와 관광환경 훼손을 막기 위해 당진시와 서천군이 민·관이 함께하는 대대적인 해안 정화활동을 펼치며 깨끗한 바다 지키기에 총력을 기울이고 있다.
당진시는 지난 25일 석문면 대호방조제와 도비도항 일원에서 하절기 집중호우와 본격적인 휴가철을 대비한 해양환경 정화활동을 실시했다.
이날 활동에는 대한전선을 비롯해 당진수산업협동조합, 한국여성어업인연합회 당진수협분회, 도비도낚시터협회 등 50여 명이 참여해 연안에 방치된 폐어구와 스티로폼 등 각종 해양쓰레기를 집중 수거했다.
여름철 집중호우 시 육상 폐기물이 하천을 따라 바다로 유입되면서 해양생태계를 훼손하고 관광객들의 불편을 초래하는 만큼, 참가자들은 해안 곳곳을 돌며 환경 개선에 힘을 모았다.
특히 이번 활동에는 대한전선이 새롭게 참여해 의미를 더했다. 대한전선 관계자는 "지역사회와 함께하는 해양환경 보전 활동에 동참하게 돼 뜻깊다"며 "ESG 경영을 바탕으로 다양한 사회공헌 활동을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 밝혔다.
고병화 당진시 항만수산과장은 "기업과 지역사회가 함께하는 해양환경 보전 활동을 지속적으로 확대해 건강한 해양생태계 조성과 깨끗한 해양환경을 만드는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.
서천군도 장마철을 앞두고 해양쓰레기 차단에 나섰다.
군은 지난 24일 마서면 죽산리 해안에서 바다환경지킴이와 서천군자원봉사센터 회원 등 70여 명이 참여한 가운데 민관합동 해안정화활동을 실시해 해양쓰레기 약 7t을 수거했다.
이번 정화활동은 집중호우로 육상 폐기물이 갯벌로 유입되는 것을 사전에 막고, 유네스코 세계유산인 서천갯벌의 생태적 가치를 보전하기 위해 마련됐다.
서천갯벌은 지난 2021년 '한국의 갯벌' 구성요소로 세계유산에 등재된 국내 대표 습지로, 동아시아-대양주 철새 이동경로의 핵심 기착지이자 검은머리물떼새와 넓적부리도요 등 국제적 보호종이 서식하는 생태계의 보고다.
하지만 최근 기후변화로 집중호우와 장마가 길어지면서 육상 폐기물이 대량 유입돼 갯벌 생태계가 위협받고 있는 실정이다.
이에 서천군은 바다환경지킴이 16명을 상시 운영하며 해양쓰레기 수거체계를 구축하고, 장마철과 태풍 이후에는 집중 정화활동을 실시하는 등 세계유산과 해양보호구역 관리에 행정력을 집중할 계획이다.
김진호 서천군 해양산업과장은 "깨끗한 서천갯벌은 미래세대에 물려줘야 할 소중한 자산"이라며 "지속적인 환경정화와 체계적인 보전관리를 통해 세계유산의 가치를 지켜나가겠다"고 강조했다.
충남 서해안 곳곳에서 이어지는 민관 협력 해안 정화활동은 단순한 환경미화 차원을 넘어 기후위기에 대응하고 해양생태계를 지키기 위한 실천으로 이어지고 있다.
깨끗한 바다는 지역의 경쟁력이자 미래세대를 위한 가장 중요한 자산이라는 인식이 확산되면서 해양환경 보전 활동도 더욱 확대될 것으로 기대된다.
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