6·3 지방선거 패배 이후 이어져 온 국민의힘 장동혁 대표 거취 논란이 ‘징계 정국’으로 옮겨붙고 있다. 장 대표가 당무 복귀 직후 당내 비판 세력을 겨냥해 해당 행위와 징계 가능성을 직접 거론하면서 당 수습 국면이 오히려 계파 충돌 국면으로 번지는 모습이다.
28일 경기일보 취재를 종합하면 당내 관심은 지방선거 기간 사실상 멈춰 섰던 윤리위원회가 언제 재가동될지에 쏠리고 있다. 국민의힘 윤리위는 당 대표 또는 위원장이 필요하다고 판단하거나 재적 위원 3분의1 이상이 요구하면 소집될 수 있다. 실제 윤리위가 가동될 경우 무소속 한동훈 의원의 선거운동을 도운 인사들과 장 대표 사퇴를 공개 요구해 온 소장파 의원들이 심사 대상에 오를 가능성이 거론된다.
장 대표 측은 당 기강 확립과 해당 행위 차단을 명분으로 내세우고 있다. 지방선거 패배 이후 대표직 사퇴 요구가 이어지면서 당이 수습보다 혼란에 빠졌고, 당 밖 인사인 한동훈 의원을 지원한 행위 역시 당헌·당규상 문제가 될 수 있다는 논리다. 박성훈 수석대변인도 “당원 징계요구서가 접수되면 당헌·당규에 따라 당무감사위와 윤리위 절차를 거치게 된다”며 대표의 자의적 판단은 없다고 선을 그었다.
그러나 반(反)장동혁 진영은 강하게 반발하고 있다. 김재섭 의원은 “윤석열과의 단절을 촉구한 것이 당 기강을 해치는 일이라면 기꺼이 징계를 받겠다”고 맞섰다. 개혁 성향 초·재선 의원들이 주축이 된 ‘대안과 미래’도 장 대표에게 성찰과 반성, 통합의 리더십은 보이지 않는다며 당내 건전한 비판을 징계 대상으로 몰아가고 있다고 비판했다.
일각에서는 장 대표가 꺼내 든 징계 카드가 오히려 역풍으로 돌아올 수 있다는 관측도 나온다. 당내 기강 확립을 명분으로 강성 지지층을 결집하는 효과는 있을 수 있지만, 지방선거 패배 책임론이 여전한 상황에서 비판 세력을 먼저 압박하는 모습으로 비칠 경우 사퇴 요구가 더 거세질 수 있다는 것이다. 이에 따라 29일 예정된 최고위원회의와 원 구성 협상을 위한 의원총회가 국민의힘 내홍의 1차 분수령이 될 전망이다.
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