[풋볼리스트=과달라하라(멕시코)] 김희준 기자= 손흥민과 이강인의 표정이 홍명보호의 현실을 고스란히 알려줬다.
28일(한국시간) 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 월드컵 대표팀이 멕시코 과달라하라의 치바스 베르데 바예에서 훈련을 진행했다.
이날 대표팀은 다소 어두운 표정으로 훈련을 진행했다. 워밍업 러닝과 스트레칭을 위한 코디네이션 훈련 때 얼굴에 미소를 띤 선수는 거의 없었다.
주장 손흥민은 훈련 때마다 보였던 웃음 대신 무표정으로 훈련에 임했다. 론도 훈련을 하면서 점차 표정이 풀어지기도 했지만, 평소에 비하면 미소가 없는 거나 마찬가지였다.
그중에서도 이강인의 표정은 대단히 침울했다. 이강인은 코디네이션 훈련을 하는 내내 힘이 없는 듯 평소보다 작은 가동 범위를 보였다. 코디네이션 훈련 후 물을 마시며 쉬는 시간에도 수분 섭취 대신 고개를 떨구고 론도 훈련을 하는 곳으로 이동했다. 론도 훈련에서도 내내 조용하게 오는 공을 적절히 주변에 전달할 뿐이었다.
이강인의 평소 모습과는 상반됐다. 이강인은 론도 훈련을 하는 중에도 동료가 좋은 위치에 있지 않으면 실시간으로 피드백을 하며 더 나은 훈련을 할 수 있게 노력하는 선수였다. 남아프리카공화국과 경기에서 실점 이후 하이드레이션 브레이크 때 손흥민과 함께 가장 활발하게 소통을 하려던 선수가 이강인인 건 우연이 아니었다.
그만큼 남아공전의 충격이 컸다. 한국은 지난 25일 멕시코 몬테레이의 에스타디오 몬테레이에서 남아공에 0-1로 패했다. 무기력한 경기력으로 90분을 뛰었던 한국은 후반 18분 타펠로 마세코에게 선제결승골을 내주고 침몰했다.
반대 전환 패스가 번번이 막히던 이강인에게도 패배의 책임이야 있겠지만, 이강인이 탈압박을 위해 남아공 수비 서너 명 사이에서 분투할 때 동료들의 지원 움직임이 없었다는 점에서 홍 감독의 전술이 근본적 원흉임을 알 수 있었다. 손흥민은 애초에 선발로도 나서지 못했고, 경기 중에도 영향을 끼칠 만한 유의미한 공격 진영 공 투입이 이뤄지지 않았다.
이강인은 경기 종료 직후 땅을 치며 눈물을 삼켰다. 믹스트존(공동취재구역)에서 취재진을 만나서는 “기대를 갖고 앞으로 2, 3일 동안 모든 행운이 우리에게 왔으면 좋겠다. 일단 기다리겠다. 그래도 다음 경기가 있을 수 있으니까 최선을 다해서 이런 경기가 반복되지 않도록 잘 준비하고 완성해야 할 것 같다”라며 기적을 염원했다.
손흥민도 믹스트존 인터뷰에 나서 “잘 안 풀리는 것에 있어 당연히 답답하다. 또 결과가 이렇다보니까 선수들도 아쉬워 하고, 다운되는 게 어떻게 보면 당연하다. 누구보다 아쉬운 그런 상황”이라며 “많은 선수들이 노력한 것에 대해 결과가 안 나와줘서 많이 아쉽다. 우리 손을 떠난 거니까 어떤 결과나 나와도 받아들여야 한다”라며 어느 정도 체념한 모습을 보였다.
끝내 이강인이 원했던, 손흥민이 속으로 바랐을 기적은 일어나지 않았다. 한국이 조 3위를 확정지은 뒤 치러진 경기에서 귀신같이 한국에 불리한 결과만 골라서 일어났다. 조 3위 결정전 9경기 중 3경기에서 한국이 바라는 결과가 나와야 홍명보호가 32강행을 바라볼 수 있었는데, J조 콩고민주공화국과 우즈베키스탄 경기까지 끝난 현재 경우의 수 9개 중 7개가 어긋나면서 한국의 32강 진출 희망도 최종적으로 사라졌다.
훈련 중 손흥민과 이강인은 이미 32강행이 어려워졌음을 직감한 듯 내내 어두웠다. 홍명보호가 32강이 아닌 귀국이 확정됨에 따라 대한축구협회는 차후 귀국 일정을 발표할 전망이다.
사진= 풋볼리스트
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