[메디먼트뉴스 정원욱 기자] 대한민국 축구 대표팀의 2026 북중미 월드컵 32강 진출 여부가 결국 조별리그 최종일인 28일에 최종 판가름 난다. 자력 진출의 기회를 놓친 상황에서, 하늘의 뜻을 기다리며 다른 나라들의 경기 결과에 운명을 맡겨야 하는 피 말리는 주말이 다가왔다.
27일(한국시간) 월드컵 G, H, I조의 조별리그 일정이 모두 마무리된 가운데, A조 3위(1승 2패, 골 득실 -1)를 기록 중인 한국은 와일드카드 진출 마지노선인 8위에 간신히 턱걸이하며 위태로운 상황을 이어가고 있다.
잇따른 악재 속에 곤두박질친 순위... "경우의 수 단 1개만 적중하며 탈락 위기"
전날 기대했던 3개의 경우의 수가 모두 빗나간 데 이어, 이날 역시 한국에 유리한 시나리오 3개 중 단 1개(스페인의 우루과이전 1-0 승리)만 적중하는 악재가 겹쳤다.
경쟁국인 세네갈이 이라크를 5-0으로 대파하고, 이란이 이집트와 1-1로 비기면서 각각 골 득실에서 한국을 앞질렀다. 이로 인해 한국의 와일드카드 순위는 순식간에 하락하며 벼랑 끝에 몰리게 됐다.
이번 대회는 각 조 3위 12개국 중 상위 8개 팀에만 32강 토너먼트 진출권을 부여한다. 따라서 한국이 극적으로 생존하기 위해서는 28일 펼쳐지는 J, K, L조의 최종전 결과에 모든 것을 걸어야 하는 처지다.
생존을 위한 계산식은 명확하면서도 잔인하다. 남은 3개 조의 시나리오 중 3개가 모두 적중하면 와일드카드 7위, 2개가 맞으면 8위로 32강에 극적 합류한다. 하지만 단 1개의 시나리오만 맞거나 모두 틀릴 경우 그대로 9위 이하로 밀려나며 조별리그 탈락의 고배를 마시게 된다.
한국 축구 팬들이 주목해야 할 '운명의 28일' 필수 조건 분석
첫째, J조의 오스트리아 대 알제리 경기는 무조건 승패가 갈려야 한국이 산다. 현재 가장 위험 요소가 많은 조다. 두 팀 모두 이미 승점 3점을 확보한 상태이기 때문에, 만약 이 경기에서 무승부가 나오는 순간 한국은 즉시 이 조의 3위 팀에 밀려 탈락 확정이다.
한국에 가장 유리한 최상의 시나리오는 오스트리아가 승리하는 것이다. 이 경우 알제리(현재 골 득실 -2)가 승점 3점에 묶이면서 한국(골 득실 -1)보다 아래에 위치하게 된다. 만약 반대로 알제리가 승리하려면 최소 2골 차 이상으로 오스트리아를 대파해야 오스트리아의 골 득실(현재 0)이 -2 이하로 떨어져 한국이 우위를 점할 수 있다.
둘째, K조의 콩고민주공화국 대 우즈베키스탄 경기는 콩고민주공화국만 이기지 못하면 되는 가장 확률이 높은 조다. 현재 1무 1패를 기록 중인 콩고민주공화국이 비기거나 패할 경우 한국은 이 조 3위를 여유 있게 따돌릴 수 있다. 상대 팀인 우즈베키스탄은 이미 2패에 골 득실 -7을 기록하고 있어, 한국을 넘어서려면 무려 6골 차 이상의 대승이 필요하므로 현실적으로 한국을 위협하기 어렵다.
셋째, L조의 가나 대 크로아티아 경기는 가나의 승리만을 기도해야 하는 심플한 구도다. 현재 1승 1무인 가나가 1승 1패인 크로아티아를 무조건 꺾어줘야 한다. 가나가 승리해 준다면 크로아티아는 승점 3점에 그대로 묶인 채 골 득실이 깎이게 되므로, 한국이 크로아티아를 제치고 상위 순위로 올라설 수 있다.
자력 진출 기회를 스스로 걷어찬 대가로 마주하게 된 잔인한 확률 게임 속에서 오스트리아, 우즈베키스탄, 가나 세 나라의 선전에 대한민국 축구 팬들의 운명이 걸려 있다.
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