[메디먼트뉴스 정원욱 기자] 배우 최우식이 프랑스 파리에서 열린 글로벌 패션쇼 현장에서 한 흑인 팬을 의도적으로 무시했다는 주장이 제기되며 온라인상에서 뜨거운 공방전이 벌어지고 있다.
지난 26일 자신을 배우이자 작가라고 소개한 한 흑인 여성은 개인 사회관계망서비스(SNS) 계정을 통해 파리 패션쇼 현장에서 겪었던 충격적인 일화를 담은 영상을 전격 공개했다. 해당 여성은 특정 한국 배우로부터 자신만 유독 사인을 받지 못하는 소외를 당했으며, 그 일련의 과정에서 명백한 인종차별을 느꼈다고 주장해 파장을 일으켰다.
흑인 여성 팬의 충격 고백... "나만 쏙 빼놓고 사인, 피부색 때문인지 큰 상처 받았다"
해당 여성은 영상에서 자신은 평소 사소한 일로 쉽게 인종차별을 운운하는 성향의 사람이 결코 아니라면서도, 이번에 겪은 일은 너무나도 큰 정신적 충격이었고 아직도 그때의 상황을 떠올리면 마음이 극도로 불편하다고 심경을 토로했다.
그는 자신이 평소 최우식의 오랜 열혈 팬이었기에 이번 패션쇼 행사에 참석하기 위해 배우의 이름이 선명히 적힌 응원 피켓과 포스터를 직접 정성스레 준비해 갔다고 밝혔다. 이어 현장에서 최우식이 내 바로 앞까지 걸어왔음에도 불구하고, 나를 의도적으로 지나친 채 내 주변에 있던 다른 백인이나 아시아계 팬들에게만 다정하게 사인을 해줬다며 내 물건만 쏙 제외하고 다른 사람들의 물건에는 모두 사인을 마친 뒤 그대로 현장을 떠났다고 주장했다.
여성은 단순히 사인을 받지 못해 화가 난 것이 아니라, 내 바로 눈앞에서 다른 사람들의 요청에만 선별적으로 응해준 그 당시의 상황이 상식적으로 이해되지 않았다며 당시 그 구역에서 흑인은 나 혼자뿐이었기에 그것이 의도된 행동이었는지는 정확히 알 수 없으나 결과적으로 너무 큰 마음의 상처를 받았다고 털어놨다. 이후 애프터파티에서도 최우식을 마주쳤으나 괜한 오해를 살까 봐 일부러 자리를 피했다는 그는 마치 내가 그 화려한 장소에 있을 자격이 없는 사람처럼 느껴졌다며 혹시 피부색 때문에 이런 슬픈 일이 벌어진 것이라면 너무 비극적이라고 덧붙였다.
처음 공개된 영상에서는 해당 배우의 얼굴이 모자이크 처리되어 있었으나, 당시 현장의 다른 각도에서 촬영된 직캠 영상들이 SNS를 통해 급속도로 확산되면서 지목된 배우가 최우식이라는 사실이 전 세계 네티즌들에게 알려졌다. 이후 해외 온라인 커뮤니티에서는 인종차별 의혹을 두고 뜨거운 찬반양론이 대립했다.
반전의 현장 영상과 옹호 여론... "혼잡한 인파 속 단순 실수, 과거 인종차별 반대 캠페인 참여 이력도 재조명"
하지만 최우식을 옹호하고 대변하는 반박 의견과 정황 자료도 만만치 않게 쏟아지고 있다. 다른 목격자들이 올린 현장 영상에 따르면, 당시 최우식은 순식간에 몰려든 수많은 글로벌 팬들 사이를 어렵게 이동하며 밀려드는 인파 속에서 무작위로 사인을 해주고 있었던 것으로 확인됐다. 특히 다른 구역에 있던 흑인 팬들의 사인 요청이나 셀카 요구에는 매우 자연스럽고 친절하게 응하는 장면들이 연이어 포착되면서, 특정 인종을 저격해 의도적으로 배제했다는 주장은 지나친 비약이자 단정하기 어렵다는 역반응이 힘을 얻고 있다.
당시 패션쇼가 끝난 직후의 현장은 수백 명의 팬과 취재진이 한꺼번에 엉켜 극도로 혼잡하고 위험했던 상황으로 알려졌다. 이 때문에 대다수의 네티즌은 최우식이 수많은 함성 소리와 들이밀어지는 종이들 사이에서 해당 팬의 요청을 미처 인지하지 못했거나, 경호원의 이동 동선에 밀려 순간적으로 시야에서 놓치고 지나쳤을 가능성이 매우 높다는 합리적 추론을 제기하고 있다.
특히 최우식은 어린 시절 캐나다로 이민을 가 성인이 될 때까지 생활했기에 다문화에 대한 이해도가 높을 뿐만 아니라, 그동안 국내외를 넘나드는 활발한 활동 중에도 인종차별이나 태도 논란에 휘말린 전례가 전무했다. 오히려 지난 2020년 미국에서 발생한 조지 플로이드 사망 사건 당시에는 전 세계적인 인종차별 반대 운동인 블랙아웃 튜스데이(#BlackoutTuesday) 캠페인에 자발적으로 동참하며 검은색 이미지를 게재하는 등 차별 반대에 앞장서 온 행보가 재조명되며 억울한 누명이라는 반응에 무게가 실리고 있다.
한편 최우식은 지난 25일 프랑스 파리에서 개최된 글로벌 패션 브랜드 아미(AMI)의 2027 봄·여름 컬렉션 쇼에 브랜드 앰버서더 자격으로 공식 참석해 자리를 빛냈으며, 현재 유럽 일정을 소화한 뒤 차기작인 tvN 새 드라마 고래별의 본격적인 촬영 일정을 이어갈 예정이다.
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