이재명 대통령이 국제질서의 불확실성이 커지는 상황에서 한일 관계 개선 필요성을 거듭 강조하며 의원외교와 첨단산업 협력 확대를 주문했다.
이 대통령은 26일 청와대에서 다케다 료타 일한의원연맹 회장을 비롯한 일본 의원단을 접견하고 "국제관계가 최근 많이 복잡해지고 유동적인데 이럴 때일수록 한일 관계가 개선되는 것이 양국 모두에게 도움이 될 것"이라고 밝혔다.
이 대통령은 "한국과 일본을 두고 '가깝고도 먼 나라'라고 하는데 앞으로는 '가깝고도 더 가까운 나라'가 되기를 바란다"며 "한일 관계 개선을 위해서는 국민 간 교류와 고위 정상 간 교류는 물론 한일의원연맹과 일한의원연맹 간 교류 협력도 중요하다. 의원 간 교류가 더욱 활발하게 확대되기를 기대한다"고 말했다.
또 "오늘 방문을 계기로 한일 관계 발전을 위한 좋은 의견을 듣고 싶다"며 일본 의원단의 방한을 환영했다.
다케다 회장은 "양국의 셔틀외교가 계속되고 있는 것은 매우 바람직하며, 특히 양 정상의 고향을 오가는 셔틀외교는 새로운 롤모델"이라며 "좋은 한일 관계가 일과성에 그치지 않고 지속될 수 있도록 함께 노력해야 한다"고 화답했다.
이어 "최근 최태원 SK그룹 회장이 일본을 방문해 '이제 한일 관계는 선택(Choice)이 아니라 필수(Must)'라고 말했다"며 "AI와 반도체가 세계 경제를 이끄는 상황에서 기술 협력은 양국이 떼려야 뗄 수 없는 관계임을 보여준다"고 강조했다.
다케다 회장은 또 "동북아 안보 측면에서도 한일 양국은 지정학적으로 핵보유국들에 둘러싸여 있다"며 "세계 질서가 불안정한 상황에서 두 미들파워가 협력해 국제질서 안정에 기여해야 한다"고 말했다.
접견에서는 화기애애한 분위기도 연출됐다. 다케다 회장은 이 대통령이 착용한 안경을 보며 "사바에에서 만든 안경인 것 같다"고 말한 뒤 사바에 출신인 이나다 도모미 상임간사를 소개해 참석자들의 웃음을 자아냈다.
이번 접견은 최근 한일 정상 간 셔틀외교가 재개된 데 이어 양국 의회 차원의 교류 확대와 경제·안보 협력 의지를 재확인한 자리로 평가된다. 특히 인공지능(AI)과 반도체 등 첨단산업 협력, 동북아 안보 환경 변화에 대한 공동 대응 필요성이 함께 거론되면서 한일 협력의 외연을 경제와 안보 분야까지 확대하려는 양국의 공감대가 확인됐다는 분석이 나온다.
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