최근 강한 자극의 숏폼 콘텐츠와 빠른 소비문화에 피로를 느끼는 청년들 사이에서 서울 종로구 안국동 일대가 새로운 '디지털 디톡스' 명소로 떠오르고 있다. 스마트폰을 잠시 내려놓고 차를 마시거나 한옥 골목을 걷고 독서를 즐기는 '느린 경험'을 찾는 이들이 늘어나면서 한옥과 다도, 서점, 조용한 카페 등이 어우러진 안국동 상권이 '쉼' 자체를 소비하는 공간으로 자리 잡고 있다는 분석이 나온다.
차·산책·독서까지…'머무는 경험' 찾아 안국동 몰리는 청년들
최근 안국동과 삼청동 일대는 강한 자극보다 조용한 휴식을 원하는 20~30대 방문객들로 활기를 띠고 있다. 대형 프랜차이즈보다 한옥 카페와 독립서점, 공방, 전통찻집이 골목마다 자리하고 있고, 상점 대부분이 오후 8시 전후 영업을 마치면서 늦은 밤까지 이어지는 번화가와는 전혀 다른 분위기를 형성하고 있었다.
특히 북촌한옥마을 일대가 오후 5시부터 다음날 오전 10시까지 관광객 출입을 제한하면서 저녁 시간대에는 차량 소음과 인파가 크게 줄어들어 한층 더 차분한 분위기가 조성되고 있다. 빠르게 이동하며 소비하는 상권과 달리 오래 머물며 시간을 보내기 좋은 환경이 자연스럽게 만들어지고 있는 셈이다.
커피 대신 차를 즐기는 문화도 확산되고 있다. 건강을 중시하는 소비문화와 함께 현대식 티하우스가 늘어나면서 벚꽃차와 헛개나무열매차 등 다양한 블렌딩 티를 즐기거나 직접 차를 우려 마시는 모습이 SNS를 통해 활발하게 공유되고 있다. 커피처럼 빠르게 마시고 이동하는 것이 아니라 차가 우러나는 시간을 하나의 휴식으로 받아들이는 소비문화가 자리 잡고 있는 것이다.
안국동 소재 한 티하우스 관계자는 "최근 들어 차를 마시기 위해 찾는 젊은 손님이 눈에 띄게 늘었다"며 "연인이나 친구와 함께 오는 경우도 있지만 혼자 조용히 시간을 보내다 가는 손님 비중이 훨씬 높다"고 말했다. 이어 "주말에는 대기 줄이 길게 이어질 정도여서 현재는 만석일 경우 이용 시간을 2시간으로 제한하고 있다"며 "책을 읽거나 노트북으로 작업을 하는 손님도 많아 회전율은 낮지만 체류시간은 오히려 길어졌다"고 설명했다.
대학원생 박예원 씨(29·여)는 "최근 고민이 많아져 전시회를 보기 위해 안국동을 찾았는데 오히려 전시보다 차를 마시는 시간이 더 기억에 남았다"며 "차가 천천히 우러나는 모습을 보고 있으니 머릿속도 함께 정리되는 느낌이었다"고 말했다.
이어 "다른 카페와 달리 손님들도 자연스럽게 조용한 분위기를 유지하다 보니 책을 읽거나 생각을 정리하기에도 좋았다"며 "예전에는 다도를 왜 취미로 하는지 이해하지 못했는데 직접 경험해 보니 그 매력을 알 것 같았다"고 덧붙였다.
한옥에서 전통차를 즐기는 공간 역시 새로운 힐링 장소로 자리 잡고 있다. 안국동 골목 안쪽의 한 찻집에서는 기와지붕과 마당이 내려다보이는 창가에서 풍경을 바라보며 오랜 시간 머무르는 사람들이 쉽게 눈에 띈다. 평일 오후임에도 좌석 대부분이 채워져 있었고 한국인은 물론 외국인 관광객들도 다도 체험을 즐기며 휴식을 취하는 모습이다.
호주에서 온 관광객 타린(Taryn·23)은 "처음에는 한국 문화를 체험하기 위해 방문했는데 예상보다 훨씬 조용하고 평화로운 분위기에 놀랐다"며 "차를 우리는 과정 자체가 마음을 차분하게 만들어 자연스럽게 휴대전화를 내려놓게 됐다"고 말했다.
안국동 골목을 수놓은 능소화 역시 청년들이 이곳을 찾는 이유 가운데 하나였다. SNS에서는 한옥 담장을 뒤덮은 능소화를 배경으로 사진을 찍거나 골목을 천천히 산책하는 게시물이 이어지고 있었다. 짧은 시간 안에 많은 장소를 둘러보기보다 계절의 풍경을 감상하며 걷는 것 자체를 하나의 여가로 소비하는 문화가 형성되고 있다.
구재윤 씨(22·남)는 "평소에는 데이트를 하다가도 서로 쇼츠나 릴스를 자주 보는데 안국동에서는 휴대폰을 거의 보지 않았다"며 "골목마다 구경할 것이 많고 풍경 자체가 좋아 자연스럽게 여자친구 사진을 찍거나 이야기를 나누게 됐다"고 말했다.
정독도서관 역시 대표적인 힐링 공간으로 자리 잡고 있었다. 도서관 내부뿐 아니라 숲길과 벤치, 잔디광장 곳곳에서는 책을 읽거나 노트북으로 작업하는 청년들을 쉽게 찾아볼 수 있었다. 이어폰을 낀 채 산책을 하거나 한참 동안 풍경을 바라보는 사람들도 적지 않았다. 카페에서 시간을 보내기보다 조용한 공간에서 스스로에게 집중하려는 새로운 여가 문화가 형성되는 모습이었다.
SNS서 뜨는 '디지털 디톡스' 코스…'머무는 여행'이 새로운 소비문화로
안국동의 인기는 오프라인을 넘어 SNS에서도 빠르게 확산되고 있다. 인스타그램에서 '#안국'은 약 21만7000건, '#안국역'은 약 20만건, '#안국카페'는 8만4000건 이상의 게시물이 등록돼 있었다. 단순한 맛집 소개보다 한옥 골목과 독립서점, 전통찻집, 정독도서관 등을 하나의 코스로 묶어 소개하는 콘텐츠가 높은 비중을 차지하고 있었다.
게시물에서 가장 많이 등장하는 키워드는 힐링, 쉼, 내향인, 여유, 산책, 혼자 가기 좋은 곳 등이었다. 이용자들은 "도파민에 지쳤다면 꼭 가봐야 하는 동네", "핸드폰을 내려놓고 걷게 되는 곳", "아무것도 하지 않아도 시간이 잘 가는 곳" 등의 표현으로 안국동을 소개하고 있다.
특히 단순한 방문 인증을 넘어 실제 동선을 안내하는 콘텐츠도 크게 늘고 있었다. 혼자 가기 좋은 전통찻집과 독립서점, 정독도서관 산책 코스, 능소화 포토스폿, 사람이 비교적 적은 방문 시간대, 한옥이 가장 잘 보이는 창가 좌석까지 상세하게 정리한 게시물이 잇따라 공유되고 있었다.
오전에는 전시를 관람하고 점심 이후 전통찻집에서 다도를 체험한 뒤 능소화가 핀 골목을 산책하고 정독도서관에서 독서를 즐기는 '반나절 힐링 코스'나 '하루 디톡스 코스'도 활발하게 공유되고 있다. 일부 이용자들은 이동 시간과 추천 방문 순서까지 정리해 처음 찾는 사람도 그대로 따라갈 수 있도록 안내하고 있다.
카페별 분위기를 비교하는 콘텐츠 역시 인기를 끌고 있다. 독서를 하기 좋은 곳, 혼자 시간을 보내기 좋은 공간, 한옥 풍경이 가장 잘 보이는 창가 좌석, 비 오는 날 방문하기 좋은 장소 등 목적에 따라 공간을 추천하는 게시물이 꾸준히 올라오고 있었다.
좌식 위주의 한옥 카페가 많은 지역 특성도 하나의 정보로 소비되고 있다. 이용자들은 입식 좌석 유무와 콘센트, 와이파이 제공 여부, 장시간 머물기 편한 공간인지 등을 직접 경험을 바탕으로 공유하며 '얼마나 오래 편안하게 머물 수 있는가'를 중요한 선택 기준으로 제시하고 있다.
이러한 현상이 단순히 특정 상권의 인기를 넘어 청년층의 여가문화가 변화하고 있다는 신호라는 분석도 나온다. 즉각적인 자극을 소비하기보다 충분히 머물며 휴식하는 경험 자체를 소비하는 문화가 확산되면서 안국동과 같은 체류형 상권이 앞으로도 지속적인 관심을 받을 가능성이 크다는 설명이다.
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