홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 남아프리카공화국에 충격패를 당한 뒤 축구 국가대표 출신 안정환이 감독과 대한축구협회를 향해 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 불과 며칠 전 홍 감독을 옹호했던 그가 “싹 다 바뀌어야 한다”고 공개적으로 질타하면서 파장이 커지고 있다.
한국은 25일 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 최종전에서 남아공에 0대1로 패했다. 객관적 전력에서 앞선다는 평가에도 졸전 끝에 패하며 1승2패, 승점 3점으로 조 3위까지 밀려났다.
안정환은 이날 중앙일보 칼럼을 통해 “이번 대회 세 경기 중 최악이었다. 참혹했고 아무것도 하지 못했다”고 혹평했다.
전술에 대한 비판도 거침없었다. 그는 “전술? 없었다. 전술 자체를 느끼지 못했다”며 “팀을 만드는 것은 결국 감독인 만큼 경기력에 대한 책임은 피할 수 없다. 감독 책임이 맞다”고 지적했다.
대한축구협회를 향해서도 날을 세웠다. 안정환은 “완전히 깨끗하게 정리하지 않으면 같은 문제가 반복될 것”이라며 “잘못됐다면 축구협회도 바꾸고 갈아엎어야 한다”고 주장했다.
선수단을 향해서도 “절실함이 보이지 않았다”며 “‘졌지만 잘 싸웠다’고 말할 수도 없는 경기였다”고 평가했다. 이어 “뭔가 문제가 있거나 곪아 터진 것처럼 느껴졌다”고 덧붙였다.
특히 안정환은 일본 축구를 언급하며 “철저히 준비했기 때문에 결과가 나오는 것”이라며 한국 축구의 준비 부족을 우회적으로 비판했다.
이번 발언은 안정환이 불과 사흘 전 손흥민 조기 교체 논란과 관련해 홍 감독을 감쌌던 것과 대비된다. 당시 그는 일부 비판 여론을 향해 “관심 끌기식 비난”이라고 지적하며 홍 감독의 판단을 옹호한 바 있다.
다만 안정환은 “나는 누구의 편도 아니고 뼛속까지 한국 축구의 편”이라며 “우리가 대표팀을 흔든 것은 아닌지도 돌아봐야 한다”고 했다.
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