[이슈포커스]백화점, 카페 앞세워 F&B 경쟁 강화…핵심 점포서 검증 후 확장

카테고릭./ 신세계백화점 제공

| 서울=한스경제 하지현 기자 | 백화점업계가 카페를 중심으로 식음(F&B) 콘텐츠 경쟁력 강화에 나서고 있다. 고객 체류시간을 늘리고 차별화된 쇼핑 경험을 제공하기 위해 핵심 점포에서 먼저 브랜드를 선보인 뒤 다른 점포로 확대하는 전략을 펼치는 중이다.

◆ 카페가 집객 콘텐츠로 부상…검증 후 확장 공식 자리잡아

신세계백화점은 최근 강남점 11층 전문식당가에 스페셜티 커피 브랜드 ‘카테고릭(Categorique)’ 1호점을 선보였다. 카테고릭은 운영 협력업체와 신세계백화점 F&B 바이어가 공동 기획한 브랜드다. 신세계백화점이 기획 단계부터 참여해 선보인 신규 커피 브랜드라는 점이 특징이다.

카테고릭은 스페셜티 브루잉을 기반으로 한 커피 브랜드로, 로열밀크커피와 푸어오버 커피, 바닐라빈라떼, 콜린크림커피 등을 판매한다. 프렌치토스트와 티라미수 등 디저트도 함께 운영하며 일반 스페셜티 커피 전문점 대비 비교적 합리적인 가격대로 접근성을 높였다.

특히 카테고릭은 점포별 특성과 상권에 따라 다양한 형태로 운영할 수 있도록 설계됐다. 향후 신규 출점이나 점포 리뉴얼 과정에서 지역별 고객 특성에 맞춰 메뉴와 공간 구성을 달리할 계획이다. 첫 매장이 강남점에 들어선 것도 신세계백화점의 대표 점포에서 브랜드 경쟁력을 먼저 검증하기 위한 전략으로 해석된다.

현대백화점은 자체 기획·개발한 카페 브랜드 ‘틸화이트(Till White)’를 육성하고 있다. 지난해 더현대 서울에 1호점을 선보인 데 이어 최근 압구정본점에 2호점을 열었다. 압구정본점 매장은 ‘프리미엄 미식형 카페’를 콘셉트로 조성됐으며 리사르 커피와 협업한 메뉴와 프리미엄 베이커리 등을 선보이고 있다.

현대백화점은 더현대 서울과 압구정본점 등 주요 점포에서 브랜드 인지도를 높인 뒤 연내 무역센터점과 판교점에도 추가 출점할 계획이다. 향후에는 점포별 상권과 고객 특성에 맞춰 메뉴와 공간 구성 등을 차별화해 브랜드를 확대한다는 방침이다.

롯데백화점은 자체 브랜드 대신 글로벌 프리미엄 커피 브랜드를 활용하는 전략을 택했다. 롯데백화점은 2023년 9월 모로코 프리미엄 커피 브랜드 ‘바샤커피’의 국내 프랜차이즈 및 유통권 계약을 체결했으며 현재 청담 플래그십 스토어를 비롯해 본점, 잠실점, 인천점 등에서 브랜드를 운영하고 있다. 청담 플래그십 스토어는 동북아시아 지역 첫 매장이자 전 세계 24번째 매장으로 알려졌다.

◆ 자체 브랜드부터 글로벌 커피까지

업계에서는 카페가 단순 휴게 공간을 넘어 집객력과 체류시간을 높이는 핵심 콘텐츠로 자리 잡고 있다고 보고 있다. 이에 백화점들은 자체 브랜드 개발, 바이어 참여형 브랜드 기획, 글로벌 브랜드 유치 등 다양한 방식으로 F&B 경쟁력 강화에 나서고 있다. 공통적으로는 유동인구가 많은 핵심 점포에 우선 도입한 뒤 고객 반응과 수익성을 검증하고 다른 점포로 확대하는 전략을 취하고 있다.

업계 관계자는 “최근 백화점들은 자체 브랜드를 개발하거나 바이어가 기획 단계부터 참여한 브랜드, 국내 운영권을 확보한 브랜드 등을 통해 F&B 경쟁력을 강화하고 있다”며 “신규 브랜드의 시장성과 고객 반응을 확인하기 위해 핵심 점포에 먼저 도입한 뒤 성과에 따라 확대 여부를 결정하는 사례가 늘고 있다”고 말했다.