[IS 비하인드] 안도한 김도영과 경계한 조승범 코치...'심야' 진솔 면담이 진짜 반등을 이끌었다

개막 첫 30경기를 치른 시점. 김도영(23·KIA 타이거즈)의 타율은 0.257였다. 1위 박성한(SSG 랜더스)이 0.436를 기록하는 등 규정 타석을 채운 리그 타자들의 평균이 0.278였던 점 그리고 그의 이름값을 고려하면 어울리지 않는 기록이었다. 

하지만 걱정하는 이들은 없었다. 김도영이 지난해 당한 햄스트링 부상을 말끔하게 털어낸 건 이미 3월 열린 월드베이스볼클래식(WBC)를 통해 증명됐다. 무엇보다 김도영은 10홈런을 치며 이 부문 1위를 지키고 있었다. 

5월 마지막 경기가 끝났을 때도 김도영의 홈런 순위는 1위였다. 지난주(6월 21일)까지 21홈런을 때려내며 오스틴 딘(LG 트윈스)과 함께 20홈런을 넘어선 2명 중 한 명이었다. 

그런 김도영은 그동안 내적 갈등이 컸다. 자신의 타격이 마음에 들지 않았고, 지도자의 조언을 온전히 받아들이지 못했다. 멀티홈런을 때려내며 22호를 마크한 25일 고척 키움 히어로즈전이 끝난 뒤 그는 "이제는 정신을 차릴 때가 된 것 같았다"라고 했다. 

이날 김도영은 안타 3개를 치며 시즌 타율을 0.291까지 올렸다. 시즌 첫 5경기 이후 2할 9푼 대를 찍은 건 올 시즌 처음이다. 

김도영은 많은 홈런보다 자기 기준치에 미치지 못한 타율이 더 신경 쓰였다. 오스틴과의 홈런왕 경쟁에 대해 묻는 말에도 그는 "지금 좋은 감각을 유지하기 위해서는 그런(홈런왕 경쟁) 생각은 접어둬야 할 때가 맞는 것 같다. 기록은 오직 타율 하나만 보고 있다"라고 했다. 

고척 3연전을 치르며 비소로 타격감에 만족했다고 한다. 이전에 "올라왔다"라고 말한 걸 정정하며 "이번엔 진짜"라고 말한 김도영이다. 

계기가 있었다. 2024시즌 자신의 급성장을 지원한 조승범 코치와 면담 이후 고집을 꺾었다. 김도영은 "월요일(22일)에 (조승범) 코치님과 얘기하면 그동안 내가 놓치고 있었던 게 뭔지 생각했다. 내가 먼저 코치님을 찾았고, 쓴소리도 들었다"라고 돌아봤다. 그러면서 김도영은 "사실 이것저것 해봤는데 잘되지 않아서 번아웃 아닌 번아웃이 왔다. 하지만 이번 시리즈에 들어가기 전에 코치님과 얘기를 나누며 더 신경 써야 할 몇 가지를 받았고, 훈련 내내 신경을 쓰면서 좋은 결과가 나왔다"라고 설명했다. 변화구 실투를 놓치게 된 배경을 되짚었고, 훈련부터 강하게 의식했다는 게 그가 든 대표 노력 사례였다. 

홈런은 꾸준히 쳤다. 김도영 자신도 안도했다. 하지만 조승범 코치는 김도영을 향해 고개를 저었다. 이미 최고의 선수로 인정받고 있었기에 김도영도 처음에는 그런 지적을 받아들이지 못했다. 하지만 조 코치도 그런 김도영의 심경을 헤아렸고, 결국 김도영이 먼저 다가오게 만들었다. 그렇게 자정이 넘은 시간, 진솔한 면담이 이어졌고 김도영은 그 시간을 계기로 다시 살아났다. 

김도영도 알고 있었다. 더 높은 타율을 위해 변화가 필요하다는걸. 이제는 오른쪽으로 밀어 쳐 타구를 만들기 시작했다. 그리고 그는 모든 공을 조승범 코치에게 돌렸다. 만족하지 않는 선수와 지도자가 만든 특급 컬래버였다. 김도영은 고척 3연전에서 타율 0.571 2홈런 7타점을 기록했다.