[월드컵 PRESS] ‘조별리그 탈락 위기’ 홍명보 감독 “손흥민? 상대 힘 빠졌을 때 넣는 게 좋다고 판단했어”

[인터풋볼=주대은 기자] 홍명보 감독이 남아프리카공화국을 상대로 주장 손흥민을 선발에서 제외한 게 전략적인 결정이었다고 전했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 누에보레온주 과달루페에 위치한 몬테레이 스타디움에서 열리는 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전에서 남아공에 0-1로 패배했다. 이로써 한국은 조 3위가 확정됐다. 다른 팀 결과에 따라 32강 진출 여부가 결정된다.

남아공전은 홍명보호에 32강 진출 여부를 결정지을 수 있는 경기였다. 경기를 앞두고 한국은 1승 1패(승점 3점)로 A조 2위였다. 남아공전에서 최소한 비기기만 해도32강에 자력으로 진출할 수 있는 상황이었다.

그러나 홍명보호의 경기력이 좋지 않았다. 남아공의 밀집 수비를 뚫지 못했고, 오히려 역습을 내주며 흔들렸다. 한국은 전반전 동안 유효 슈팅을 단 한 차례도 날리지 못했다. 반면 남아공은 유효 슈팅 3회를 기록하는 등 한국 골문을 위협했다.

후반전 들어 남아공이 리드를 잡았다. 후반 18분 타펠로 마세코가 날린 왼발 슈팅이 그대로 한국 골망을 흔들었다. 이후 홍명보호가 측멱을 활용한 공격을 펼쳤으나 크로스가 정확하지 않았다. 결국 한국의 패배로 경기가 끝났다.

경기 후 홍명보 감독은 “오늘 월드컵 (조별리그) 3경기 중에 가장 좋지 않은 경기를 한 것은 맞다"라며 “이런 식으로 결과 나오면 여러 이유 댈 수 있지만, 큰 무대에서 결과는 모든 게 감독의 책임이라고 생각한다”라고 밝혔다.

이어서 “결과적으로 모든 걸 내가 판단하고 결정하는 것이다. 잘못 판단하고 결정해서 결과가 좋지 않았다고 생각한다. 그 이상도 이하도 없다”라고 더했다.

이날 홍명보 감독은 주장 손흥민을 선발 명단에서 제외했다. 대신 오현규를 최전방에 배치했다. 이에 “손흥민은 상대가 전반에 힘이 있을 때보다는 힘이 빠졌을 때 45분을 마치고 공간이 생겼을 때 넣는 게 좋을 거라고 판단했다. 그래서 그렇게 결정했다”라고 말했다.