최윤범 고려아연 회장이 앤서니 앨버니지 호주 총리와 만나 핵심광물 공급망 강화와 제련산업 경쟁력 제고 방안을 논의했다.
고려아연은 최윤범 회장이 지난 24일 호주 캔버라에 있는 총리 집무실에서 앨버니지 총리를 예방했다고 밝혔다. 양측은 핵심광물 밸류체인 고도화와 공급망 안정화를 위한 소통을 강화하고, 협력 기회를 모색하기로 했다.
앨버니지 총리는 면담에서 고려아연의 호주 사업 성과를 언급했다. 특히 최윤범 회장이 고려아연 계열사인 호주 타운스빌 소재 썬메탈코퍼레이션 최고경영자로 재임했던 당시의 성과를 거론하며, 고려아연을 호주 내 운영 역량이 검증된 신뢰받는 기업이라고 평가했다.
앨버니지 총리는 최윤범 회장이 SMC에 상당 기간 재임하며 호주의 산업 환경과 지역사회와의 상생에 대한 이해도가 높다고 밝혔다. 이어 고려아연이 호주 정부의 자원·에너지 정책 방향에 가장 부합하는 기업이라고 말했다.
그는 고려아연이 제련소 운영뿐 아니라 태양광과 풍력을 통한 재생에너지 조달, 그린수소 사업까지 추진하고 있다는 점도 언급했다. 이러한 사업 구조가 호주 연방정부의 핵심산업 육성 및 탈탄소 전환 정책인 호주미래계획과도 같은 방향에 있다는 설명이다.
최윤범 회장은 고려아연이 지난 30년 동안 호주에서 제련업을 넘어 신재생에너지와 그린수소 등 여러 사업을 추진해왔다고 밝혔다. 또 호주 현지 산업과 지역사회에 기여하고 투자해온 파트너라고 말했다.
최 회장은 호주의 풍부한 자원과 고려아연의 기술력, 다양한 사업 포트폴리오가 앞으로도 여러 분야에서 시너지를 낼 수 있을 것이라고 설명했다.
양측은 호주 내 제련산업 현황에 대해서도 의견을 나눴다. 여러 제련소가 어려움을 겪는 상황과 달리 SMC는 기술력과 혁신을 바탕으로 생산 역량을 확대하고 있으며, 수익성을 내고 있는 제련소라는 점에 공감했다.
면담에서는 고려아연이 미국 정부 등과 함께 추진 중인 테네시주 통합 제련소 건설 사업 프로젝트 크루서블도 논의됐다. 프로젝트 크루서블은 미국 내 핵심광물 공급망 구축과 전략광물 자립도 제고를 목표로 추진되는 사업이다.
최윤범 회장은 고려아연의 기술력과 미국 정부의 정책적 지원이 결합해 핵심광물 공급망 안정화를 위한 프로젝트가 진행되고 있다고 설명했다.
앨버니지 총리는 프로젝트 크루서블이 호주 정부가 참고할 수 있는 사례라고 밝혔다. 이어 호주 제련업이 직면한 문제 해결을 위해 상호 소통을 강화해 나가자고 말했다.
호주 연방정부는 2023년 핵심광물 전략을 발표했다. 지정학적 공급망 리스크에 대응하기 위해 안정적인 광물 공급망을 확보하는 핵심광물 생산 프레임워크도 추진하고 있다.
고려아연은 1996년 SMC 설립 이후 30년 동안 호주의 주요 산업 파트너로 사업을 이어왔다. SMC를 기반으로 호주 현지 사업을 신재생에너지와 그린수소 분야까지 확장해왔다.
고려아연의 신재생에너지와 그린수소 사업은 2차전지 소재, 자원순환 사업과 함께 최윤범 회장이 2022년 발표한 신성장 전략 트로이카 드라이브의 한 축으로 운영되고 있다.
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