한국 축구대표팀이 남아프리카공화국에 충격적인 패배를 당한 가운데, 국가대표 출신 박지성이 대한축구협회의 준비 과정과 대표팀 운영을 강도 높게 비판했다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 25일 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종 3차전에서 남아공에 0-1로 패했다.
이날 패배로 한국은 조 3위로 내려앉아 32강 직행에 실패했으며, 다른 조 3위 팀들의 경기 결과를 지켜봐야 하는 상황에 놓였다.
경기 직후 JTBC 월드컵 특집 프로그램에 출연한 박지성은 "한국 선수들의 개인 기량만 놓고 보면 충분히 이길 수 있는 상대였다"며 "하지만 축구는 11명이 함께하는 경기인데 오늘은 상대 감독의 전술에 완전히 무너졌다"고 평가했다.
이어 "순간적인 볼 터치나 개인 능력에서는 우리가 앞섰지만 조직력과 전술적인 대응에서 밀리면서 경기 흐름을 내줬다"고 분석했다.
박지성은 특히 이번 대회를 2014 브라질 월드컵과 비교하며 우려를 나타냈다.
그는 "가장 큰 문제는 같은 실수를 반복하고 있다는 점"이라며 "2014년 월드컵도 준비 과정부터 문제가 있었고 결국 좋지 않은 결과로 이어졌는데, 이번에도 당시와 크게 다르지 않은 모습이 반복됐다"고 지적했다.
또 "비록 아직 32강 진출 가능성이 남아 있지만, 지금까지 경기력을 보면 설령 토너먼트에 오른다고 해도 좋은 경기력을 보여줄 것이라는 확신이 들지 않는다"고 말했다.
그러면서 "2014년의 실패를 교훈으로 삼을 시간이 충분히 있었음에도 준비 과정에서 같은 문제를 반복했다는 점이 가장 안타깝다"고 덧붙였다.
박지성은 대한축구협회를 향해 직격탄도 날렸다.
그는 "결국 이러한 문제의 책임은 한국 축구를 이끌고 있는 곳에서 비롯될 수밖에 없다"며 "대표팀이 같은 실패를 반복한 것은 준비 과정과 시스템 전반을 다시 돌아봐야 한다는 의미"라고 강조했다.
한편 홍명보 감독은 이날 32강 진출이 걸린 중요한 경기에서 주장 손흥민을 벤치에 두고 경기를 시작하는 변화를 시도했지만 공격 활로를 찾지 못했고, 후반 손흥민을 투입했음에도 끝내 동점골을 만들지 못했다.
한국은 남은 조별리그 일정 결과에 따라 각 조 3위 팀 가운데 성적이 좋은 팀에게 주어지는 32강 진출권 획득 여부가 결정될 예정이다.
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