[풋볼리스트] 김진혁 기자= 멕시코 유명 축구 선수의 아들이 월드컵 데뷔전 데뷔골의 기쁨을 누렸다.
25일(한국시간) 오전 10시 멕시코 멕시코시티의 에스타디오 아스테카에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전 멕시코가 체코를 3-0으로 제압했다.
멕시코가 무실점 3연승으로 조별리그를 통과했다. 지난 2차전에서 32강행을 확정한 멕시코는 체코와 최종전까지 승리하면서 3전 3승으로 기분까지 챙겼다. 반면 남아공전 패배로 3위 추락한 한국은 타 조 3위와 지옥 같은 경우의 수를 따져야 하는 상황이다.
한국전에서는 벤치 대기했던 마테오 차베스가 본인의 월드컵 첫 경기에서 득점포를 기록했다. 조 1위를 확정한 채 체코전을 나선 멕시코는 지난 2차전 대비 선발 명단 5자리를 교체했다. 그중에서 공수 핵심인 레프트백 헤수스 가야르도를 대신해 2004년생 젊은 수비수 차베스를 투입했다. 차베스는 답답했던 흐름을 끊어내는 선제골을 뽑아내며 믿음에 보답했다.
전반전 체코 압박에 다소 고전한 멕시코는 후반전 체코의 체력 저하가 눈에 띄기 시작하자, 본격적인 공세를 시작했다. 굵직한 좌우 전환 패스로 체코 전형을 흔들었는데 그 과정에서 발생한 뒷공간에 매서운 킬러 패스를 꽂았다.
후반 10분 루이스 로모가 찔러준 패스를 풀백 차베스가 어느샌가 오른쪽 공간으로 언더래핑해 받았다. 그대로 치고 들어간 차베스는 가슴을 연 상태에서 왼발 슈팅으로 체코 골키퍼를 뚫어내며 골망을 흔들었다. 차베스의 데뷔전 데뷔골은 이날 멕시코의 결승골이 됐다. 차베스의 선제 득점을 시작으로 멕시코 공격이 더욱 탄력을 받았고 이후 2골을 더 추가할 수 있었다.
차베스는 과거 멕시코 유명 축구선수였던 틸론 차베스의 아들이다. 아버지 틸론은 1990년대붜 2000년대 초반 활약한 미드필더다. 특히 자국 인기팀 과달라하라에서 보여준 발기술과 조율 능력으로 많은 팬들의 사랑을 독차지했다. 아들 마테오 차베스는 아버지와 달리 풀백을 맡고 있다. 그러나 피는 못 속이는 듯 기술적인 플레이가 강점이다. 어린 나이에도 침착하고 상황
판단이 뛰어나다는 평가다. 주무기는 탈압박이다.
차베스는 유럽식 육성 정책 하에 성장하고 있다. 지난해 여름 21세 나이로 과달라하라를 떠나 네덜란드 AZ알크마르로 향했다. 선수 육성에 정평 난 알크마르 소속으로 차베스는 현대 축구에 어울리는 측면 수비수로 성장하고 있다. 최근 축구에서 풀백의 역할은 매우 다양하다. 단순히 사이드라인을 타며 직선적인 오버래핑만 집중하는 게 아닌 때에 따라 미드필더처럼 안쪽으로 좁혀서 플레이하곤 한다.
차베스의 잠재력은 이날 경기에서도 분명히 보였다. 유럽식 현대적인 플레이스티일을 접목한 차베스는 측면 수비수임에도 안쪽으로 좁혀 하프스페이스 공략에 집중했다. 이날 득점 장면도 하프스페이스 침투에 의한 마무리였다. 게다가 차베스의 자리는 클래식한 풀백 유형인 가야르도가 주전을 맡고 있기에 스타일적인 대비도 분명하다. 토너먼트 단계에서 왼쪽 풀백 운용의 폭을 넓힐 수 있게 됐다.
사진= 게티이미지코리아
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