식약처, AI로 한약재 진품 판별…검사 신뢰성 높인다

충북 오송에 위치한 식품의약품안전처. [사진=식약처]

식품의약품안전처가 인공지능(AI)을 활용해 한약재의 진품 여부를 판별하는 기술을 도입했다. 관능검사에 보조적으로 활용해 검사 정확성과 신뢰성을 높인다는 방침이다.

식약처 식품의약품안전평가원은 인공지능 기술을 활용해 한약재의 진품 여부를 객관적으로 판별할 수 있는 '설명가능한 인공지능(XAI) 관능검사 시스템'을 구축하고 이달부터 관능검사의 보조기술로 도입했다고 25일 밝혔다. 관능검사는 시각·후각·미각·촉각 등을 활용해 식품이나 물질의 특성을 평가하는 방법이다.

설명가능한 인공지능(XAI) 관능검사 시스템은 한약재의 형태, 색상, 질감 등 특징을 학습해 진품 여부를 판별하는 기술이다. 식약처는 2023년부터 모델 개발을 추진해 현재 감초 등 297개 품목에 대한 모델 구축을 완료했다. 이를 통해 한약재 판별 정확성과 신뢰도를 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

식약처는 2027년까지 대한민국약전 등 공정서에 수재된 한약재 품목 전반으로 AI 모델 구축을 확대하고 시스템 고도화를 추진할 계획이다.

기술개발을 총괄한 김호연 한국과학기술연구원(KIST) 박사는 "한약재는 기원종이 다양하고 위·변조 사례도 있어 정확한 판별이 중요하다"며 "AI 기술이 검사 결과 신뢰도를 높이는 데 기여할 것"이라고 말했다.

식약처는 향후 AI와 빅데이터 등 디지털 기술을 한약재 품질 관리에 지속적으로 활용한다는 방침이다.