CJ프레시웨이, 외식 맞춤형 상품 R&D 강화…매출 3.5배 성장

]CJ프레시웨이 R&D센터에서 상품 연구개발하는 연구원 모습이다. [사진=CJ프레시웨이]

CJ프레시웨이가 R&D센터를 중심으로 외식 프랜차이즈 맞춤형 상품 개발에 속도를 내고 있다고 25일 밝혔다. 

CJ프레시웨이에 따르면 지난 2023년 조직 출범 이후 약 3년간 선보인 신제품은 800여 종에 달하며, 관련 매출은 연평균 약 3.5배 증가한 것으로 나타났다.

R&D센터는 상품 개발, 메뉴 기획, 제조 연구 전문 인력을 통합한 조직이다. 브랜드 고유의 조리법을 매장에서 간편하게 다룰 수 있는 제품으로 구현하고, 새 메뉴 콘셉트에 맞춘 맛과 조리 방식을 함께 설계하는 역할을 맡는다.

특히 외식 분야에서는 브랜드별 전용 소스 개발에 집중하고 있다. 최근 외식 업계가 구인난과 인건비 상승으로 매장 내 조리 과정을 최소화하는 데 집중함에 따라, 고객사의 조리법을 반제품 형태로 전환해 전국 매장에서 동일한 맛과 품질을 유지하도록 돕는 방식이다. 떡볶이 및 샐러드 전문 프랜차이즈의 전용 소스와 스프 등이 대표적인 개발 사례다.

이를 위해 R&D센터는 매년 1,000개 이상의 외식 소스 조리법을 개발하고 원료, 배합비, 식감 등의 평가 결과를 데이터베이스로 관리하며 맞춤형 상품 기획에 활용 중이다. 급식 부문에서도 대량 조리 부담을 줄이는 육류 및 국·탕류 베이스 등 조리 효율화 상품 개발을 병행하고 있다.

올해는 '컬리너리 사이언스팀'을 신설해 현장 검증 기능도 확인했다. 전문 조리 경력을 가진 연구원이 실제 외식·급식 현장에서 제품의 맛과 품질이 안정적으로 구현되는지 검증한다. 향후 해외 진출을 추진하는 프랜차이즈 고객사에는 현지 원료와 식문화를 반영한 특화 상품도 제안할 계획이다.

[폴리뉴스 조자경 기자]