홍명보호 '초상집' 만든 남아공, '잔칫날' 신났다..."헐리웃 영화 같은 승리, 한국 꺾고 32강 진출" [2026 월드컵]

(엑스포츠뉴스 김지수 기자) 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀이 남아프리카 공화국의 역사상 첫 월드컵 본선 토너먼트 진출의 제물이 됐다. 

한국은 25일(한국시간) 멕시코 몬테레이의 몬테레이 스타디움에서 열린 남아프리카 공화국과의 2026 북중미 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 조별리그 A조 3차전에서 0-1로 졌다.

한국은 지난 12일 체코와의 북중미 월드컵 조별리그 1차전을 2-1 역전승으로 장식, 기분 좋은 스타트를 끊었다. 19일 개최국 멕시코와의 2차전에서 0-1로 석패하기는 했지만, 이날 남아프리카 공화국과 최소 무승부만 거두더라도 조 2위를 확정해 자력으로 32강 토너먼트에 진출할 수 있었다.

하지만 한국은 객관적인 전력에서 한 수 아래로 평가 받았던 남아프리카 공화국에 참패를 당했다. 공격은 전혀 날카롭지 못했고, 수비 역시 견고함이 떨어졌다. 전반전 몇 차례 실점 위기를 골키퍼 김승규의 슈퍼 세이브로 가까스로 넘길 수 있었다.



홍명보 감독은 선발 라인업에서 제외했던 손흥민을 후반전 시작과 교체투입, 반전을 노렸지만 소득은 없었다. 오히려 후반 18분 타펠로 마세코에 선제골을 허용하면서 리드를 뺏겼다.

한국은 실점 후 반격에 나섰지만, 남아프리카 공화국의 수비 라인을 위협하지 못했다. 경기 종료 휘슬이 울리기 전까지 이렇다 할 찬스를 창출하지 못한 상태로 무릎을 꿇었다.

한국은 이날 남아프리카 공화국전 패배로 조별리그를 A조 3위로 마감했다. 각 조 1~2위에게 주어지는 32강 토너먼트 직행 티켓을 확보하지 못했다. 이번 대회 12개 조 3위 팀 중 상위 8개국에 주어지는 추가 토너먼트 진출권이 떨어지길 기다려야 하는 상황이 됐다. 일단 조별리그 전체 일정이 끝나기 전까지 '탈락'은 아니다.

반면 남아프리카 공화국은 '잔칫집' 분위기다. 자국 축구대표팀 역사상 처음으로 월드컵 본선 무대 조별리그를 통과, 토너먼트를 치르게 됐다. 첫 월드컵 본선 출전이었던 1998 프랑스 월드컵과 2002 한일 월드컵, 자국에서 열린 2010 남아공 월드컵까지 모두 조별리그에서 탈락한 뒤 2014 브라질, 2018 러시아, 2022 카타르까지 본선 진출에 실패했던 아픔을 털고 당당히 32강에 올랐다.



남아프리카 공화국 매체 '뉴스24'는 "후반전 하이드레이션 브레이크 직전 터진 마세코의 득점이 터졌다. 이때 멕시코가 체코를 상대로 앞서가면서 토너먼트 진출의 문이 열렸다"며 "한국과의 경기 마지막 25분은 긴장감 넘치면서도 엄격했다. 한국이 점유율을 지배헀지만, 남아프리카 공화국은 놀라운 침착함과 수비 투지로 굳건히 버텼다"고 찬스를 보냈다.

또 "남아프리카 공화국은 한 편의 영화를 찍으며 (32강 토너먼트가 열리는) LA행을 확정했다. 감독과 선수들인 헐리웃 영화급 각본을 썼다"며 "(결승골을 넣은) 마세코가 마법 같은 순간을 만들어냈다. 만약 이 장면이 영화였다면, 얼마나 중대한 순간인지 강조하기 위해 여러 차례 슬로우 모션으로 전환했을 것이다"라고 찬사를 보냈다. 

사진=AP / AFP / 로이터 / 연합뉴스


김지수 기자 [e-mail]

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