"한국은 대체 무슨 경기를 한 건가" 스페인 매체도 쓴소리 폭발…홍명보호 '손흥민 벤치' 승부수 결국 자충수 됐다

(엑스포츠뉴스 이우진 기자) 대한민국 축구 국가대표팀(A대표팀)의 무기력한 경기력이 스페인 현지에서도 강한 비판의 대상이 됐다.

스페인 스포츠 전문 매체 '스포르트'는 25일(한국시간) 홍명보 감독이 이끄는 한국의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵(캐나다·미국·멕시코 공동개최) A조 조별리그 최종전 남아프리카공화국전을 조명하며 "이런 결과를 예상한 사람은 거의 없었다. 특히 한국은 더욱 그랬다"고 평가했다.



한국은 25일 멕시코 누에보레온주 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 남아프리카공화국과의 조별리그 최종전에서 후반 18분 타펠로 마세코에게 결승골을 허용하며 0-1로 패했다. 

무승부만 거둬도 조 2위를 확정할 수 있었지만 승점을 추가하지 못했고, 결국 조 3위로 밀려 다른 조 결과를 기다려야 하는 처지에 놓였다.



'스포르트'는 경기 내용에 대해 더욱 날카롭게 꼬집었다.

매체는 "한국은 마치 경기 결과가 중요하지 않은 것처럼 경기를 펼쳤고, 결국 그 대가를 혹독하게 치렀다"며 "경기 막판 반격도 아무런 소용이 없었다"고 직격했다.

이어 "반면 남아공은 끝까지 자신들의 가능성을 믿었다. 시간이 흐를수록 경기를 장악했고, 마세코의 왼발 슈팅으로 역사를 쓰며 처음으로 월드컵 토너먼트 진출을 이뤄냈다"고 극명하게 대비했다.

'스포르트'는 홍명보 감독의 경기 운영에도 의문을 제기했다.

매체는 "한국은 무승부만 거둬도 2위를 확정할 수 있었고, 남아공은 반드시 이겨야 했다"며 "그런 상황에서 가장 놀라운 결정은 손흥민을 선발 명단에서 제외한 것이었다. 결국 홍명보 감독은 하프타임에 자신의 판단을 수정해야 했다"고 지적했다.



실제 한국은 초반 이강인 등을 앞세워 공격을 시도했지만 점차 경기 주도권을 내줬다. 남아공은 빠른 역습으로 한국 수비를 흔들었고, 김승규의 선방이 아니었다면 전반에도 실점할 수 있는 장면이 여러 차례 나왔다.

'스포르트'는 "한국은 점점 힘을 잃었고 남아공에 공간과 자신감을 내줬다"며 "평소보다 훨씬 부정확한 플레이를 펼쳤고, 남아공은 빠른 전환으로 경기의 주도권을 가져갔다"고 분석했다.

후반 시작과 함께 손흥민과 옌스 카스트로프, 김진규를 동시에 투입하는 승부수를 던졌지만 분위기는 바뀌지 않았다. 결국 후반 18분 마세코가 페널티지역 안에서 침착한 왼발 슈팅으로 결승골을 터뜨렸고, 경기의 흐름은 완전히 남아공으로 넘어갔다.



매체는 "마세코는 경기 내내 가장 적극적으로 공격을 시도했던 선수였고, 누구보다 골을 넣을 자격이 있었다"며 "그 한 골로 모든 것이 뒤집혔다. 남아공은 조 2위로 올라섰고, 한국은 안일한 경기 운영의 대가를 치르며 3위로 밀려났다"고 평가했다.

이어 "한국은 남은 20여 분 동안 다급하게 몰아붙였지만 남아공의 조직적인 수비를 끝내 무너뜨리지 못했다"며 "손흥민과 이강인을 중심으로 시간과 싸웠지만 가장 결정적인 기회는 후반 추가시간 박진섭의 헤더뿐이었다"고 덧붙였다.

그러면서 "한국은 골득실이 0인 조 3위에 머물렀고, 이제는 다른 조 결과를 지켜보며 최고 성적의 3위 팀에 포함되기를 기다려야 하는 처지에 놓였다"며 홍명보호의 무기력했던 경기 운영을 강하게 비판했다.



한국은 조 2위 확정이라는 유리한 조건을 스스로 걷어찼고, 이제는 자력으로 운명을 결정할 수 없는 상황에 놓였다. 결과보다 더 뼈아픈 것은, 반드시 잡아야 했던 흐름을 끝내 놓쳐버린 경기 내용이었다.

사진=연합뉴스


이우진 기자 [e-mail]

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