‘역대급 복잡한 경우의 수’ 한국의 32강 진출 ‘일본이 쥐고 있다’

홍명보 한국 축구대표팀 감독. 사진=게티이미지코리아

[동아닷컴 조성운 기자]

한국 축구의 영원한 친구 ‘경우의 수’가 또 등장했다. 단 이번 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 경우의 수는 그 어느 대회보다 복잡하다.

홍명보 감독이 이끄는 한국은 25일(이하 한국시각) 멕시코 누에보레온주 몬테레이에 위치한 몬테레이 스타디움에서 남아프리카공화국(이하 남아공)과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종 3차전을 가졌다.

이날 한국은 무기력한 모습을 보인 끝에 남아공에 0-1로 패했다. 조별리그 3경기에서 1승 2패 승점 3점과 골 득실 -1. 이에 한국은 1승 1무 1패 승점 4점을 기록한 남아공에 밀려 3위로 추락했다.

한국의 32강 진출 및 탈락은 아직 결정되지 않았다. 이번 대회에서는 조 1, 2위 24개 팀과 조 3위 12개 팀 중 8개 팀이 32강에 진출한다.

총 12개 팀 중 8팀이 32강에 진출하기 때문에 4팀만 제치면 된다. 비교적 어렵지 않은 난이도. 하지만 여기까지 온 것이 문제다.

한국이 속한 A조와 B조, C조는 이날 조별리그 최종전을 치렀다. B조의 보스니아 헤르체고비나는 1승 1무 1패로 한국보다 우위를 점했다. 반면 스코틀랜드는 1승 2패 승점 4점으로 한국과 동률을 이뤘으나, 골 득실에서 뒤졌다.

이제 한국의 운명을 결정할 D~L조의 조별리그 최종전은 오는 26일부터 28일까지 열린다. 하루에 3개 조씩 사흘 동안 열릴 예정.

우선 D조에서는 2위 호주와 3위 파라과이의 무승부가 나오지 않아야 한다. 두 팀 모두 1승 1무 1패가 되기 때문. 호주가 파라과이를 꺾는 것은 좋은 일. 또 파라과이가 호주를 2골 차 이상으로 꺾는 것도 한국에는 큰 도움이 된다.

이어 E조에서는 에콰도르가 독일에 비기거나 패해야 한다. 만약 에콰도르가 독일을 누를 경우, 1승 1무 1패가 돼 한국에 앞선다.

또 F조에서는 일본이 스웨덴을 2골 차 이상으로 눌러야 한다. 만약 이 경기에서 무승부가 나올 경우, 스웨덴은 1승 1무 1패 승점 4점이 된다.

계속해 G조에서는 뉴질랜드가 벨기에를 꺾어야 한다. 이는 매우 어려운 가정. 또 이집트가 이란에게 승리를 거두는 것이 최상의 시나리오다.

돌풍의 팀 카보베르데가 속한 H조에서는 스페인이 우루과이를 꺾어야 한다. 또 카보베르데와 사우디아라비아는 비기는 것이 최상이다.

이어 I조에서는 세네갈과 이라크가 비기는 것이 최선이다. 만약 세네갈이 이라크를 2골 차 이상으로 꺾으면 매우 곤란해진다.

또 J조에서는 오스트리아가 알제리를 꺾는 것이 좋고, K조의 콩고민주공화국과 우즈베키스탄은 비교야 한다. 콩고민주공화국이 승리할 경우, 승점 4점이 된다.

마지막으로 L조에서는 가나와 크로아티아가 비기면 곤란하다. 가나가 크로아티아를 꺾으면 된다. 크로아티아는 현재 1승 1패 승점 3점을 기록 중이다.

만약 한국이 경우의 수를 이겨내고 32강 토너먼트에 진출할 경우, 독일 혹은 이집트와 맞붙는다. 두 팀 중에서는 이집트가 한국과 맞붙게 될 확률이 높다.

조성운 기자 [e-mail]

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