[풋볼리스트=몬테레이(멕시코)] 김희준 기자= 홍명보호가 전반을 졸전으로 마쳤다. 후반 경기력 개선이 없다면 이변이 일어날지도 모른다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 월드컵 대표팀은 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 몬테레이의 에스타디오 몬테레이에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전을 치러 남아프리카공화국과 0-0으로 비긴 채 전반을 마쳤다.
한국은 3-4-2-1 전형으로 나섰다. 오현규가 최전방을 책임졌고 황희찬과 이강인이 그 뒤를 받쳤다. 황인범과 백승호가 중원에, 이태석과 설영우가 윙백에 위치했고 이기혁, 김민재, 이한범이 수비라인을 구축했으며 김승규가 골키퍼 장갑을 꼈다.
남아공은 4-2-3-1 전형으로 맞섰다. 에비던스 막고파가 원톱으로 출격했고 오스윈 아폴리스, 렐레보힐레 모포켕, 타펠로 마세코가 공격을 지원했다. 스페펠로 시톨레, 탈렌테 음바타가 중원에 위치했고 오브리 모디바, 음베케젤리 음보카지, 이메 오콘, 쿨리소 무다우가 수비벽을 쌓았으며 론웬 윌리엄스가 골문을 지켰다.
한국은 손흥민과 이재성을 선발에서 제외하는 파격수를 뒀다. 두 선수는 체코전과 멕시코전 선발로 나서 공격 작업을 원활하게 만드는 데 도움을 줬다. 다만 두 경기 모두 이른 시간에 교체됐고, 이번 경기에서는 아예 벤치에서 출발했다.
그 대신 선발로 나선 오현규와 황희찬은 남아공 선수들의 체력을 최대한 소모시키는 특명을 받았다. 홍 감독은 경기 전 방송 인터뷰를 통해 “상대의 체력적인 면을 봤다. 후반에 나가는 것이 팀이나 본인을 위해서가 좋다는 판단 하에 (손흥민이) 벤치에서 출발한다”라고 손흥민 선발 제외 이유를 설명했다.
그러나 오현규와 황희찬 모두 이렇다 할 활약을 펼치지 못했다. 그나마 황희찬은 측면에서 공을 몇 번 만지며 저돌성이라도 보였는데, 오현규에게는 사실상 공이 투입되는 경우조차 없었다. 오현규는 전반 내내 공을 만진 횟수가 10번이 채 되지 않았다.
이강인도 상대 수비에 번번이 막혔다. 남아공은 이강인에 대한 충분한 분석을 한 듯 이강인이 반대 전환 패스를 할 때마다 길목을 막아 차단에 성공했다. 이강인이 드리블을 하려고 해도 곧장 달라붙어 그 위력을 반감시켰다.
오히려 한국은 남아공 역습에 위협당하며 전반 내내 마음을 졸여야 했다. 전반 14분 모디바가 오른쪽에서 날카로운 크로스를 보냈고, 막고파가 이기혁 뒤에서 돌아나오며 헤더를 한 건 골문을 벗어났다. 전반 19분에는 남아공이 결정적 역습을 펼쳤다. 아폴리스에게 공을 받은 모포켕이 오른쪽으로 스루패스를 보냈고, 마세코가 1대1 기회 맞는 듯했으나 이기혁이 무너지지 않고 페널티박스에서 슈팅을 잘 막아냈다.
홍 감독은 하이드레이션 브레이크 동안 이태석과 황희찬을 집중 지도하며 공격 작업 변화에 대한 의지를 보였다. 그러나 그 효과는 없었다.
한국의 위기는 끝나지 않았다. 전반 30분 마세코가 측면에서 흔든 뒤 뒤로 내준 공을 음바타가 중거리슛으로 연결했다. 김승규가 쳐낸 공은 바로 앞에 있던 막고파에게 향했다. 그런데 막고파가 슈팅을 김승규 품으로 보냈고, 남아공 벤치는 전부 머리를 감싸쥐고 좌절했다.
한국은 전반전 점유율 53%로 남아공 39%에 우위를 점했으나 그뿐이었다. 한국이 슈팅 4회, 유효슈팅 0회를 기록할 동안 남아공은 슈팅 9회, 유효슈팅 3회를 기록했다. 홍 감독이 부임한 뒤 내내 한국 대표팀이 보여줬던 익숙한 그 맛이 돌아왔다.
사진= 대한축구협회 제공
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