이재명 대통령은 25일 "강력한 국방력으로 국민과 영토를 지키고, 전쟁이 일어날 걱정도 싸울 필요도 없는 평화의 한반도를 반드시 만들어 내겠다"라고 밝혔다. 이와 함께 보훈 외교를 확대해 6·25전쟁으로 맺어진 국제사회의 연대를 미래세대로 이어가겠다는 구상도 제시했다.
이 대통령은 수원컨벤션센터에서 열린 6·25전쟁 제76주년 기념식에서 "강력한 국방력으로 국민과 영토를 지키고, 전쟁이 일어날 걱정도 싸울 필요도 없는 평화의 한반도를 반드시 만들어 내겠다"라고 밝혔다. 이어 "그것이 목숨과 청춘을 바치며 이 나라를 지킨 영웅들께 우리가 드릴 수 있는 가장 확실한 보답"이라며 참전용사들의 희생을 바탕으로 한 안보와 평화의 중요성을 강조했다.
이 대통령은 또 "국가를 위한 특별한 희생과 헌신에는 특별한 보상과 마땅한 예우가 뒤따라야 한다"며 참전유공자들의 희생이 더욱 명예롭고 안정된 삶으로 이어질 수 있도록 국가가 책임을 다하겠다고 밝혔다. 아울러 지난달 시행된 참전유공자법 개정을 통해 보훈단체 회원 자격을 유족까지 확대한 점을 소개하며 국가를 위한 헌신이 세대를 넘어 계승될 수 있도록 제도적 지원도 강화하겠다고 말했다.
특히 대한민국이 국제사회로부터 도움을 받던 나라에서 도움을 주는 나라로 성장한 만큼 그 은혜를 되갚아야 할 책임이 있다고 강조하며 보훈 외교 확대 의지도 밝혔다. 이 대통령은 유엔참전용사들의 한국 방문 초청을 비롯한 보훈 외교를 확대해 참호 속에서 싹튼 연대의 정신이 미래세대에도 이어질 수 있도록 노력하겠다고 말했다.
정부는 이날 6·25전쟁 당시 비정규군으로 활약하며 공을 세우고도 오랫동안 공적을 인정받지 못했던 고(故) 김장성 씨에게 충무무공훈장을, 이영복 씨와 고 전하정 씨에게 화랑무공훈장을 각각 수여했다. 김장성 씨는 동키13부대를 창설해 유격작전을 지휘했고, 전하정 씨와 이영복 씨는 적 거점 공격과 후방 교란 등 특수작전을 수행한 공로를 인정받았다.
'영웅이 지켜낸 대한민국, 세계 속에 빛나다'를 주제로 열린 이날 기념식에는 6·25 참전유공자와 정부·군 주요 인사, 주한 외교사절 등 1천여 명이 참석했다. 국방부 군악대대의 기상나팔을 시작으로 22개 유엔 참전국 국기 입장, 무공훈장 수여, 대통령 기념사, 기념공연 순으로 행사가 진행됐다.
기념공연에서는 에티오피아 참전용사 후손들로 구성된 강뉴합창단이 '아리랑'을 불러 참전국과의 연대를 되새겼다. 이어 어린이합창단과 청년합창단, 국방부 군악대대 성악병들이 '파란마음 하얀마음'과 '터'를 합창했으며, 참석자들은 모두 자리에서 일어나 '6·25의 노래'를 함께 제창하며 호국영령과 참전용사들의 숭고한 희생을 기렸다.
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