[인터풋볼=주대은 기자] 손흥민이 남아프리카공화국전 선발 명단에서 제외됐다. 대신 오현규와 황희찬이 배치됐다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 누에보레온주 과달루페에 위치한 몬테레이 스타디움에서 열리는 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전에서 남아공을 만난다.
남아공전 결과는 홍명보호에 중요하다. 한국은 현재 A조 2위다. 32강 진출을 위해선 남아공을 상대로 최소한 무승부만 거두면 된다. 다만 한국이 남아공전에서 지고, 체코가 멕시코를 누를 경우엔 한국이 조 4위로 탈락한다.
사전 기자회견에서 홍명보 감독은 라인업 변화를 예고했다. 그는 “두세 포지션 정도 변화가 있을 거라고 생각한다”라며 “중요한 경기다. 몇 가지 코칭 포인트가 있다. 특별히 무엇을 더 해야 한다고 이야기하진 않았다”라고 밝혔다.
킥오프를 앞두고 선발 명단이 공개됐다. 눈길이 쏠리는 건 공격진이다. 손흥민과 이재성이 빠지고 오현규와 황희찬이 최전방에 선다. 특히 손흥민은 무려 월드컵 13경기 만에 벤치에서 경기를 시작한다. 홍명보 감독이 승부수를 던진 이유는 무엇일까.
남아공은 평균 신장 178.8cm로 대회에서 두 번째로 체격이 작은 팀이다. 홍명보 감독은 몸싸움에 능한 오현규를 최전방에 배치해 남아공 수비진을 괴롭히려는 것으로 보인다. 황희찬은 특유의 저돌적인 돌파로 수비진을 공략할 것으로 보인다. 홍명보호가 남아공을 상대로 웃을 수 있을까.
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