[투어코리아=정명달 기자]
"시민만 믿고 갑니다."
6·3 지방선거에서 재선에 성공한 이상일 용인특례시장이 내세운 이 한마디는 단순한 선거 구호가 아니었다. 지난 1년여 동안 이어진 '반도체 용인 사수'의 핵심 메시지였다.
용인은 현재 대한민국 반도체 산업의 심장부다. SK하이닉스의 용인 반도체 클러스터는 이미 공장 골조 공사가 진행되고 있으며, 삼성전자가 추진하는 국가산업단지 역시 토지 보상이 상당 부분 진행된 상태다. 이런 상황에서 정부와 정치권 일각에서 제기된 반도체 시설의 지방 이전론은 용인 시민들에게 큰 우려로 다가왔다.
이상일 시장은 지난해부터 시민들과 함께 "이미 계획된 삼성전자 국가산단과 SK하이닉스 반도체 클러스터는 원칙대로, 계획대로 추진돼야 한다"고 주장했다. 단순히 지역 이기주의 차원이 아니라 국가 경쟁력 차원의 문제라는 논리를 내세웠다.
실제로 최근 치러진 6·3 지방선거에서도 반도체 용인 사수는 최대 쟁점 가운데 하나였다. 선거 결과는 용인 시민들이 어떤 선택을 했는지 분명하게 보여줬다. 시민들은 용인 반도체 클러스터의 안정적인 추진을 원했고, 그 목소리는 재선이라는 결과로 나타났다.
하지만 선거 승리가 곧 문제 해결을 의미하는 것은 아니었다.
이번에는 국회와 정부가 추진한 반도체 관련 시행령이 새로운 변수로 등장했다. 수도권을 사실상 배제하는 독소조항이 포함되면서 용인을 비롯한 경기 남부 반도체 벨트의 미래 투자에 제동이 걸릴 수 있다는 우려가 제기됐다.
이상일 시장은 해당 독소조항에 대해 강도 높은 비판을 이어갔다. 그는 "글로벌 반도체 경쟁력을 키워온 용인과 경기 남부 지역의 지속적인 투자를 막는 독소조항"이라며 "국가 경쟁력을 떨어뜨리는 독소조항"이라고 지적했다. 그러면서 즉각적인 삭제를 요구했다.
결국 시민들의 여론과 지역사회의 목소리가 힘을 얻으면서 논란이 된 조항은 삭제 수순을 밟게 됐다.
이번 사안에서 눈여겨볼 부분은 이상일 시장의 전략이다. 그는 단순히 "용인만 살려달라"고 주장하지 않았다. 반도체 용인 사수를 외치는 동시에 지방 반도체 투자 확대라는 대안을 제시했다.
즉, 이미 진행 중인 용인의 대규모 프로젝트는 계획대로 추진하되, 지방에는 별도의 신규 투자를 유치하자는 '반도체 이원화 전략'을 내세운 것이다. 이는 수도권과 지방의 상생이라는 새로운 해법으로 받아들여졌다.
실제로 삼성전자가 광주 지역에 대규모 반도체 관련 투자 계획을 발표했고, SK하이닉스 역시 추가 투자 방안을 검토하는 것으로 알려지고 있다. 기존 용인 클러스터를 흔들지 않으면서도 지방 투자 확대라는 두 가지 목표를 동시에 추구하는 방향으로 정책 논의가 이어지고 있는 셈이다.
이번 반도체 용인 사수의 가장 큰 공은 시민들에게 있다. 시민들이 한목소리를 내지 않았다면 쉽지 않은 결과였을 것이다. 여기에 이상일 시장의 전략적 대응과 정치력이 더해지면서 '반도체 용인 사수'라는 결과를 만들어냈다.
반도체는 이제 특정 지역의 문제가 아니다. 대한민국 미래 산업의 운명이 걸린 국가 전략 산업이다. 그런 점에서 이번 사례는 지역과 국가 경쟁력이 반드시 충돌하는 것이 아니라, 올바른 전략과 대안을 통해 함께 성장할 수 있다는 점을 보여준 의미 있는 사례로 기록될 것이다.
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