“한국이 무조건 이겨“ 남아공전 앞둔 홍명보호에 ‘바람의 손자’ 이정후도 응원 보냈다 ‘짝짝짝 짝짝 대~한민국‘

[인터풋볼=김현수 기자] ’바람의 손자‘ 이정후가 결전을 앞둔 홍명보호에 응원 메시지를 보냈다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 25일 오전 10시(이하 한국시간) 멕시코 누에보레온주 과달루페에 위치한 몬테레이 스타디움에서 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전에서 남아프라카공화국과 맞붙는다. 1승 1패의 한국(승점 3)은 A조 2위, 1무 1패의 남아공은(승점 1) 4위에 위치 중이다.

홍명보호의 명운이 달린 경기다. 이번 남아공전에서 한국은 최소 비기기만 해도 32강에 진출할 수 있다. 다만 패한다면 복잡해진다. 동 시간대 체코와 멕시코가 맞대결을 치르는데 한국이 남아공전에서 지고, 체코가 멕시코전에서 이기면 한국은 조 4위로 떨어져 토너먼트 진출이 좌절된다.

우세가 점쳐지는 쪽은 한국이다. 상황상으로도 그렇고 전력도 한 수 위로 평가받는다. 최전방에 손흥민, 이강인이 건재하고 중원에서는 황인범이 든든히 허리 라인을 지탱 중이다. 또한 김민재가 후방에서 별 탈 없이 안정적인 수비를 뽐내고 있다.

그에 반면 남아공은 32강에 가기 위해선 무조건 승리해야 한다는 압박감이 있다. 여기에 한국과 달리 ’완전체‘ 전력을 쓸 수도 없다. 테보호 모코에나가 지난 체코와의 2차전에서 경고를 받아 누적 징계로 이번 한국과의 3차전에 결장하고 템바 즈와네 역시 멕시코와의 1차전에서 레드카드를 받아 나서지 못한다.

무승부만 해도 32강 진출을 확정 짓지만, 홍명보호에 최고의 시나리오는 승리다. 남아공을 꺾고 32강에 올라간다면 기분 좋은 흐름을 토너먼트에서도 이어갈 수 있을 것이다. 홍명보 감독은 물론 대표팀 선수들 역시 승리를 강조한 만큼 남아공전 승점 3점을 얻기 위해 사활을 걸 예정이다.

운명의 결전을 앞둔 홍명보호에 ’한국 야구의 스타‘ 이정후가 격려의 메시지를 전했다. 24일 미국 샌프란시스코에 위치한 오라클 파크에서 열린 애슬레틱스와의 경기에 나선 이정후는 이날 솔로 홈런을 터뜨렸는데 더그아웃으로 돌아와 동료들과 기쁨을 만끽한 뒤 중계 카메라를 향해 박수를 다섯 차례 친 뒤 ”대~한민국“이라고 외치며 홍명보호를 향한 응원을 보냈다.

경기 직후 이정후는 세러머니 질문을 받자, ”즉흥적으로 생각나서 하게 됐다. 내일 무조건 (한국이) 이길 거라고 생각한다. 나도 여기서 응원하고 있다. 내가 알기로는 조 2위로 올라가도 교민분들이 많은 LA에서 경기하게 된다고 들었는데 부담 없이 좋은 경기하기를 바란다. 응원하겠다“라고 이야기했다.