전 세계 초고액 자산가(UHNWI) 수가 지난해 사상 최고치를 기록한 가운데, 서울이 처음으로 세계 부자도시 상위 12위권에 진입했다. 인공지능(AI) 열풍과 반도체 산업 호황이 자산가 증가를 견인한 주요 요인으로 분석된다.
23일(현지시간) 미국 경제매체 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 자산정보 분석업체 알트라타(Altrata)는 '2026 세계 초부유층 보고서(World Ultra Wealth Report 2026)'를 통해 지난해 말 기준 전 세계 초고액 자산가 수가 55만6580명에 달할 것으로 전망했다.
초고액 자산가는 순자산 3000만 달러(약 461억원) 이상을 보유한 개인을 의미한다. 이는 전년 대비 14.4% 증가한 수치로, 2017년 이후 가장 빠른 증가세다.
알트라타의 마야 임버그 수석 이사는 "낮은 인플레이션과 기업 실적 개선, AI 관련 투자 확대가 글로벌 자산가 증가를 이끌었다"고 분석했다.
특히 순자산 1억 달러 이상을 보유한 자산가들은 AI와 첨단 기술 분야 기업에 대한 투자와 창업을 통해 막대한 부를 축적한 것으로 나타났다. 최근 글로벌 AI 산업이 폭발적으로 성장하면서 관련 기업의 기업가치와 주가가 급등한 것이 자산 증가의 핵심 배경으로 꼽힌다.
보고서는 부의 집중 현상도 더욱 심화되고 있다고 지적했다. 초고액 자산가는 전 세계 성인 인구의 0.01%에 불과하지만, 개인이 보유한 전체 자산의 약 11%를 차지하고 있는 것으로 조사됐다.
국가별로는 미국이 전 세계 초고액 자산가의 37%를 보유하며 압도적인 1위를 차지했다. 중국과 독일이 각각 10%, 5%로 뒤를 이었다.
도시별 순위에서는 뉴욕이 약 2만4000명의 초고액 자산가가 거주하는 세계 최대 부유 도시로 집계됐다.
가장 눈에 띄는 도시는 서울이었다. 서울의 초고액 자산가 수는 전년 대비 36.3% 증가한 6220명으로 추산되며, 처음으로 세계 상위 12위권에 진입했다. 이는 주요 글로벌 도시 가운데서도 가장 높은 수준의 증가율이다.
알트라타는 서울의 약진 배경으로 한국 반도체 산업의 경쟁력을 꼽았다. AI 확산에 따라 고대역폭메모리(HBM)와 D램 등 첨단 메모리 반도체 수요가 폭증하면서 삼성전자와 SK하이닉스가 글로벌 공급망에서 핵심 역할을 수행했고, 이에 따라 국내 증시가 크게 상승했다는 설명이다.
여기에 한국 정부의 통화 완화 정책, 기업 지배구조 개선 노력, 미국과의 새로운 무역협정 체결 등도 자산가 증가에 긍정적인 영향을 미친 것으로 분석됐다.
시장에서는 AI와 반도체 산업이 글로벌 부의 지형을 빠르게 바꾸고 있다고 평가한다. 특히 서울이 세계 부자도시 순위에서 급부상한 것은 한국 경제가 AI 시대 핵심 산업인 반도체 분야에서 차지하는 위상이 높아졌음을 보여주는 상징적인 결과라는 분석이 나온다.
다만 전문가들은 초고액 자산가 증가가 곧바로 일반 가계의 부 증가나 경기 회복을 의미하는 것은 아니라며, 자산 시장 호황이 최상위 계층에 집중되는 현상에 대한 우려도 함께 제기하고 있다. AI와 금융시장이 창출하는 부가 얼마나 폭넓게 확산될 수 있을지가 향후 세계 경제의 중요한 과제가 될 전망이다.
차승민 기자 smcha@nvp.co.kr
Copyright ⓒ 뉴스비전미디어 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
