남아공, 손흥민에 대놓고 충격 발언 "SON 맨시티전처럼 GK 정면으로 슛 해줘"…'귀국 위기' 닥치자, 쏘니 빅찬스미스 기대하나 [2026 월드컵]

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 남아프리카공화국이 대한민국 축구 국가대표팀과의 중요한 맞대결을 앞두고 손흥민이 침묵하길 간절히 기원했다.

남아공 매체 '인디펜던트 온 새터드'는 24일(한국시간) "손흥민 제발 자비를, 남아공 대표팀의 월드컵 운명을 앞두고 손흥민에게 보내는 떨리는 부탁"이라며 손흥민을 향해 메시지를 보냈다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 오는 25일 오전 10시 멕시코 몬테레이의 몬테레이 스타디움에서 남아공과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전을 치른다.

마지막 3차전을 남겨두고 한국은 1승1패를 거둬 A조 2위, 남아공은 1무1패를 기록해 4위에 머물러 있다.



한국은 무승부만 거둬도 A조 2위를 차지해 32강 진출을 확정 짓지만, 남아공은 승리를 거두지 못하면 조별리그 탈락이 확정돼 멕시코를 떠나야 한다.

매체도 "남아공이 마주한 상황은 잔인할 만큼 단순하다. 승리하지 못하면 짐을 싸서 귀국 준비를 해야 한다"라며 "다음 라운드에 진출하려면 남아공은 수비에서 완벽해야 하며, 상대에게 쉬운 실점을 허용해서는 안 된다"라고 설명했다.

이어 "하지만 무엇보다도 손흥민이 평범한 하루를 보내기를 바라고 있다"라고 덧붙였다.

한국 축구대표팀의 주장 손흥민은 아직까지 북중미 월드컵 첫 골을 넣지 못하고 있지만 언제든지 상대 골망을 가를 수 있는 세계적인 공격수이다. 많은 팬들이 남아공전에서 손흥민의 득점이 나오길 바라고 있다.



반면, 남아공은 손흥민이 실수를 범해 지난 체코, 멕시코전에 이어 또다시 침묵하길 바랐다.

언론도 손흥민이 2024년 5월 토트넘 홋스퍼 소속으로 뛸 때 맨체스터 시티와의 프리미어리그 경기에서 일대일 기회를 골키퍼 선방에 막혀 놓쳤던 것과 같은 상황이 남아공전에 재현되길 기대했다.

당시 손흥민은 토트넘이 0-1로 뒤처져 있는 상황에서 결정적인 기회를 놓쳐 맨시티에 승리를 내줬다. 당시 맨시티는 토트넘 최대 라이벌 아스널과 프리미어리그 우승 경쟁 중이었는데, 세계 최고 수준의 결정력을 가진 손흥민이 동점골을 못 넣자 몇몇 팬들은 아스널의 우승을 막기 위해 손흥민이 일부러 동점골을 놓쳤다며 승부 조작을 의심하기까지 했다.

매체는 "손흥민을 사랑하지만 만약 그가 남아공 골키퍼 론웬 윌리엄스와 일대일 상황을 맞게 된다면, 맨체스터 시티전에서 그랬던 것처럼 공을 정면으로 차주기를 바란다. 그보다 더 기쁜 일은 없을 것"이라고 전했다.


사진=연합뉴스


권동환 기자 [e-mail]

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