홈플러스 "파산 막아달라"…메리츠·MBK 압박

[프라임경제] 홈플러스 회생절차가 막바지 고비에 접어든 가운데 회사와 노동조합, 전단채 피해자들이 각각 정부와 금융권, 최대주주를 향해 책임 있는 지원을 촉구하고 나섰다.

법원이 제시한 긴급 운영자금 확보 시한이 이달 30일로 다가오면서 2000억원 규모의 자금 조달 여부가 홈플러스 회생의 최대 변수로 떠올랐다. 자금 확보에 실패할 경우 회생절차가 중대한 위기를 맞을 수 있다는 우려도 커지고 있다.

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홈플러스와 민주노총 홈플러스일반노조는 24일 공동성명을 내고 "파산만은 막아달라"며 정부의 적극적인 지원을 요청했다.

이들은 성명에서 지난해 3월 회생절차 개시 이후 점포 축소와 슈퍼마켓 사업부 매각 등 강도 높은 자구 노력을 이어왔지만, 장기간 회생절차가 진행되면서 운영자금이 사실상 고갈됐다고 밝혔다.

특히 서울회생법원이 정한 이달 30일까지 긴급 운영자금이 확보되지 않으면 정상 영업 지속이 어려워지고, 파산 가능성도 배제할 수 없다고 주장했다.

현재 홈플러스는 회생계획안 제출과 영업 정상화를 위해 2000억원 규모의 긴급 운영자금 조달을 추진 중이다. 대주주인 MBK파트너스가 이 중 1000억원에 대한 연대보증 의사를 밝힌 만큼, 최대 채권자인 메리츠금융그룹도 자금 지원에 나서야 한다는 게 회사와 노조 측 주장이다.

노조는 홈플러스가 파산할 경우 직·간접 고용 인력 약 10만명과 협력업체, 입점업체가 연쇄 피해를 입을 수 있다고 우려했다. 후순위 채권자들 역시 상당한 손실을 피하기 어렵다는 입장이다.

이종성 홈플러스일반노조 위원장은 "현재 홈플러스는 부채가 자본을 완전히 잠식한 상태가 아니다"라며 "회생절차가 연장되고 자산 정리가 질서 있게 이뤄진다면 부채 변제와 회생 모두 가능하다"고 말했다. 이어 "10만 서민의 생존권이 걸린 만큼 파산만은 막아야 한다"고 호소했다.

홈플러스 측은 메리츠금융그룹이 홈플러스 청산 시 담보신탁 자산 처분을 통해 대출 원리금과 이자를 우선 회수할 수 있는 구조라고 보고 있다. 이에 단기 수익보다 고용 안정과 협력사 피해 최소화 등 사회적 책임을 고려해 긴급 운영자금 지원을 재검토해야 한다고 촉구했다.

압박은 메리츠금융그룹에만 그치지 않는다. 홈플러스 물품구매 전단채 피해자 비상대책위원회는 오는 26일 서울 종로구 MBK파트너스 본사 앞에서 기자회견을 열고 김병주 MBK파트너스 회장의 사재 출연과 책임 있는 자본 투입을 요구할 예정이다.

비대위는 회생계획안 가결 기한인 다음 달 3일을 앞두고 홈플러스 회생절차가 사실상 마지막 분기점에 들어섰다고 보고 있다. 이들은 홈플러스와 MBK파트너스가 2000억원 운영자금 필요성을 강조하면서도 최대주주 차원의 직접적인 자본 투입 계획은 명확히 밝히지 않고 있다고 비판하고 있다.

홈플러스는 최근 홈플러스 익스프레스 매각 절차를 마무리하고 체불 임금 지급과 운영자금 확보에 나선 상태다. 다만 회생법원이 제시한 자금 조달 시한이 임박한 만큼, 2000억원 규모의 긴급 운영자금 확보 여부가 향후 회생절차의 향방을 가를 전망이다.

법원이 정한 회생계획안 가결 시한은 다음 달 3일이다. 한 차례 추가 연장이 이뤄질 경우 최종 판단 시점은 9월 초로 넘어갈 수 있다.

업계 관계자는 "홈플러스 회생의 핵심은 결국 운영자금 확보"라며 "메리츠의 자금 지원 여부와 MBK의 추가 책임 이행이 남은 절차의 최대 쟁점이 될 것"이라고 말했다.